Не без потерь, не без трудностей, ну так и что? Теперь это выглядит как вполне себе проходимое испытание!

* * *

Третий по счёту рейд. Всё, как и в предыдущие два раза. Мы двигаемся напролом, а муравьи пытаются нас остановить. Ключевое слово «пытаются».

Но в этот раз что-то неуловимо отличается. Я не могу сказать, в чём проблема, но муравьи кажутся более… пассивными? Спокойными. Они меньше бросаются прямо под гусеницы ТШ-1, а всё чаще заходят со стороны бортов или тыла.

Это невольно меня напрягает. Я осматриваюсь по сторонам. Будто в ответ на мои опасения под одной из опорных конечностей «Крошки» вдруг появляется огромная дыра. Какого чёрта?

Лишь чудом пилот «Крошки» умудряется вывести машину из западни. Но этот инцидент словно становится сигналом для гигантских муравьёв. В едином порыве они идут в атаку. Но теперь это не кажется бездумной атакой, а выглядит продуманной западней.

— Чтоб тебя, у меня гусеница провалилась под землю!

— Бронетранспортёр застрял! Не можем сдвинуться!

— Это ещё что за кочка? ТШ-1 встрял! Готовимся к трансформации!

— Не делать этого! — приказываю я. — Всем перейти к обороне!

Что-то здесь было не так. Точно не так!

И мой приказ не переходить к трансформации оказывается верным решением. Потому что всего в паре метров от нашего ТШ-1 из-под земли вылезает на вид хрупкий муравей. Он в полтора раза меньше своих собратьев, зато обладает на удивления ярким хитином. Не матового чёрного цвета, а ярко-зелёного. Стоп, зелёного⁈

Имя: Кислотный муравей

Уровень: 60

Описание: Такому жопку не откусишь, это уж наверняка! Ещё и язвой обзаведёшься!

В последний момент я успеваю выставить перед собой телекинетический щит. И правильно делаю. Муравей просто взял и плюнул в сторону головного танка. Большая часть «слюны» была отражена моим куполом, но несколько капель всё же попало на бронепояс ТШ-1. И чёрт возьми, обшивка штурмового танка начала плавиться! Это уже было серьёзной проблемой.

Соверши мы трансформацию, и эта кислота могла бы добраться до самого экипажа!

Телекинезом я отрываю голову кислотного муравья — на удивление, тварь оказывается куда хрупче своих сородичей. Но это лишь ложка мёда в бочке дегтя!

Слева и справа от колонны появляются новые кислотные муравьи. Враг учится на ошибках. Ещё и прикрывает своих «стрелков».

Это на муравьёв так повлияли смерти Хранителей Ульев? Или что? Откуда столь резкая эволюция?

— Сосредоточить огонь на кислотных муравьях! — приказываю я. И сделать это достаточно просто, благо яркий хитин кислотных отлично выделяется на фоне черной волны гигантских муравьев.