От привычного прорыва сквозь ряды неприятеля мы переходим к ожесточённой перестрелке. Кислотные муравьи поливают своими снарядами нашу колонну, на что ТШ-1 и «Крошки» отвечают огнём из всех орудий.

— А-а-а-а, моя рука! — кричит солдат. На его экзодоспех попадает кислота муравьёв, тут же начав плавить броню.

— Умрите, гады! — ревут стрелки, выглядывая из люков бронетранспортов.

— Эта сволочь расплавила мою любимую винтовку! Дайте мне что-то помощнее — я отомщу этой гадине! — возмущается офицер, когда его лишают оружия.

— Укрепи левый борт. У нас пробитие! — рычат от адреналина в крови члены экипажа, когда кислота разъедает часть бронепояса.

Враг, почуяв предоставленный шанс, бросает против нас все свои силы. На что мы отвечаем заготовленными заранее огнемётами.

Кислотные снаряды пролетают над головой. Ярко-зелёные панцири мелькают то слева, то справа, тут же прячась за своих более крупных сородичей. Словно бы мало этого, к нам подбираются муравьи с тёмно-коричневый хитином. Даже на фоне гигантских муравьев они выглядят внушительно. Я сразу же проверяю их статистику, почуяв неладное.

Имя: Муравей-здоровяк

Уровень: 65

Описание: Под него будто бы и писали фразу «вернулся от бабушки».

— По новому врагу — огонь! — командую я. Огнемёты на головном танке моментально меняют свою цель. Р-раз, и толстая струя пламени охватывает ряды неприятеля, поглотив и тех самых здоровяков.

— Да сколько ж можно, а? — расплываюсь я в кривом оскале, когда эти самые «здоровяки» выбираются из огня, как ни в чем не бывало.

Отъели себе, значит, бока, а нам с этим разбираться? Вот уж удружила Система!

Ни рунные пули, ни магические заклинания не берут этих сволочей. Даже снаряды с ТШ-1 с трудом берут хитин здоровяков. Муравьи, что, скопировали наш штурмовой танк?

— Бронебойными — пли! — повышаю я ставки. И как раз вовремя. Муравьи-здоровяки уже оказываются в непосредственной близости, и как-то мне не хочется бодаться с ними напрямую. Головной ТШ-1 разворачивает башню и даёт первый залп. Только сейчас хитин на здоровяках разлетается в стороны, а тварь падает жвалами в чёрную землю.

Вслед за штурмовыми танками к стрельбе подключаются и наши «Крошки». И от их залпового огня уже не спасся никто. Хоть противник и адаптируется, но этого всё ещё пока недостаточно, чтобы остановить нас.

Но даже так… Своей цели муравьи всё же достигли. Ведь нам пришлось потратить на этих здоровяков немалую часть бронебойных снарядов. Которые так-то были рассчитаны исключительно на Хранителя Улья.

И что теперь?

— Мой Император? Что нам делать? И дальше двигаться вперёд? — обращаются ко мне за инструкциями подчинённые.