* * *

Наше с Аркаэлой появление в Секторе Клана Мортис не прошло незаметным. Тут же к нам устремляются младшие отпрыски этого гордого семейства.

— ВКУСНЯШКИ, ОП, ОП!!! — с диким рёвом нас с Аркаэлой едва ли не сносит с ног детская орава. Даже орда муравьёв не наседала с такой яростью и голодным блеском в глазах!

— В очередь! Всем в очередь! Раздам только так, а не иначе! — рычу я, оказавшись в самом центре этого хаоса.

Тёмные эльфы были не против использовать свои способности на максимум. А потому вокруг меня происходит настоящий калейдоскоп вспышек — длинноухая мелочь появляется то слева от меня, то справа, пытаясь урвать у меня пакет со спартанским сладостями.

Одним словом — жуть!

Эту вакханалию останавливает Нефрия, мать Аркаэлы.

— Сначала обед! Потом сладости! — командирским тоном произносит женщина, и детвора застывает на своих местах. Пара парней висят на моём правом бицепсе, тройка обнимает колени и не даёт сдвинуться с места, ещё один залез мне на голову.

И столько же эльфов кружатся вокруг.

— Но, прабабушка…

— Кому сказала! — Нефрии достаточно только добавить строгие нотки в голос, как малолетняя ОПГ с тяжёлым вздохом телепортируется куда-то прочь.

— Мы ещё придем, человек Шурик! Оп, оп, оп!

— Никакого порядка, — вздыхает Нефрия, положив руку себе на щеку. Затем её весёлый взгляд обращается ко мне и Аркаэле. — Так долго не заходили в гости… Совсем уже про семью забыли, да?

— Ну, мам, — закатывает глаза Аркаэла.

— Не «мамкай» мне тут, — смеётся женщина. — Отец уже совсем плох. После вашего отъезда он почти не выходит из кабинета. Весь в работе. Весь в делах. Бедный, Бедный мой Эдриан…

И это никак не связано с тем, что я ему отправил в качестве подарка коллекцию королевского сидра. Совсем никак не связано, да!

После обмена приветствиями женщины под руку друг с дружкой двинулись на кухню, а я же направился в кабинет Главы Клана Мортис. Пройдя двустворчатые двери, я нахожу Эдриана там же, где он был и в нашу первую встречу. В крепком на вид кресле-качалке.

— А, Король Шурик, — улыбается мне дроу.

— Император Шурик, — поправляю я мужчину.

— Точно-точно, — смеётся собеседник. — Я просто шучу.

С кряхтением он поднимается со своего места, подходит ко мне и протягивает мозолистую ладонь для рукопожатия. Я на него отвечаю.

— Ты же пришёл не просто так? — сразу переходит к делу Глава Клана Мортис. — Будь это иначе, ты бы так не смотрел на меня.

— «Так» это как?

— Испытующе, — улыбается мужчина.

— Скрывать не буду, — соглашаюсь я, — я пришёл за информацией.

— Какого рода? Клан Мортис о многом может тебе рассказать, Император Шурик, — Эдриан приглашает меня присесть на диванчики, стоящие напротив друг друга. Я не отказываюсь. Вместе с тем я достаю бутыль уже имперского сидра и ставлю её на журнальный столик между нами.