— Вовсе нет, — попытался восстановить родительский авторитет парень, — просто она не уточнила, что у орков так ведут себя только мальчики. Ну что, хочешь быть похожа на орка-мальчика?

Орнелла всхлипнула и покачала головой. Это было самое большое разочарование в ее жизни. И сравниться с ним мог только тот случай, когда ей не хватило второй порции именинного торта у подруги. Ваня уже собирался предложить отправиться в обратный путь, как вдруг к ним направился орк, весь увешанный разнообразными висюльками. Парень напрягся — хоть ни видеть, ни слышать их никто не должен, но наткнуться могли. Но орк остановился, не доходя до них несколько шагов, поклонился и произнес:

— О великий дракон, духи сказали мне, что ты почтил нас своим присутствием. Прими от нас скромный подарок и не держи зла, — на протянутой руке шамана лежал серебряный браслет.

Ваня помедлил, но снял с себя полог невидимости и подошел к орку. Невежливо отказываться от подарка, орки — люди такие, еще возьмут и обидятся, и будут потом отстреливать всех пролетающих мимо драконов. Ардарион за такое точно спасибо не скажет.

— Благодарю тебя, о Великий Шаман, — какой там перед ним шаман, парень не знал, но был уверен, что немного лести не повредит. — Боюсь, я не очень опытен в переговорных делах и могу сделать что-то неправильно, так что не суди меня строго, если что не так.

— Видеть дракона — уже большая честь, — возразил орк, все так же протягивая свой дар. — Вы редко к нам приходите. Но между нами нет вражды.

— Нет, — подтвердил Ваня, помедлил и все же взял браслет, выполненный в виде крылатого ящера, каждая чешуйка на котором была сделана с потрясающей точностью.

Шаман просиял, отошел назад и уважительно поклонился. Парень поклонился ему в ответ и отступил к Нелле, которая так и оставалась невидимой и неслышимой для орка. Задерживаться здесь дальше Ваня не решился, перекинулся, подпихнул задумавшуюся о чем-то девочку, торопливо взмыл в небо и направил свой путь к городу. Орнелла не возражала — жизнь у орков теперь не казалась ей столь привлекательной. Девочка недолго сидела тихо и печально, вскоре опять начала вертеться и ойкать, восхищаясь всем, что видела внизу. Ваня ворчал, что она ему уже всю шею стерла, и махал крыльями все старательнее, стремясь как можно скорее доставить свою ношу.

— Почему ты можешь летать, а я нет? — обиженно спросила наездница. — Это несправедливо. Давай ты меня тоже научишь? И я тебе шею не буду натирать…

— Люди так не летают, — пропыхтел Ваня. — В лучшем случае левитируют, только невысоко и недолго. И даже этому нужно учиться много лет — за пять минут я тебя не выучу. Да и не уверен я, что твоего Дара на это хватит.