— А давай тогда еще куда-нибудь слетаем?

— Нет уж, там твои родители, поди, с ума сходят.

Во избежание неприятностей парень твердо решил донести свою ношу до дома и сдать на руки родителям. Только вот незадача — девочка уверяла, что живет в военном гарнизоне.

— Мой папа там самый главный, — щебетала она. — И ему все подчиняются. Даже маги. Они так здорово молниями пуляют, когда папа приказывает.

— Как бы эти ваши маги по мне пулять сразу не начали, — проворчал Ваня, — не дожидаясь приказа твоего папы. И боюсь, это будет совсем не здорово.

— Ты же дракон, — убежденно ответила Нелла. — У тебя же чешуя магию отражает. А можно я себе одну чешуйку на память возьму?

— Нет, — твердо отказал парень.

Частями своего тела разбрасываться он не собирался. И вообще, нормальные перевозчики берут плату за проезд, а не расплачиваются с пассажирками.

— Ну пожалуйста, — раздались всхлипы. — Должно же у меня что-то остаться на память.

— Я тебе браслет орочий отдам, — успокоил ее парень, которому эта побрякушка совсем не нужна была.

— Правда? — от счастья девочка так подпрыгнула, что дракончик еле успел подставить под нее свою многострадальную шею.

— Нелька! — рявкнул он. — Не будешь сидеть тихо — свалишься. Тогда браслет тебе только на могилку положить смогу. Но отдам точно — драконы слова не нарушают.

Но девочка и сама напугалась, обняла обеими руками драконью шею и затихла. Иван было обрадовался, но через какое-то время послышалось мерное посапывание, прямо указавшее на то, что пассажирка спит. Радовало только то, что и во сне она держалась очень крепко, так что ловить свою ношу дракону больше не пришлось.

Но облегченно вздохнул Ваня только тогда, когда вручил Орнеллу родителям. Зареванная мамаша сразу прижала утерянное чадо к объемистой груди и обратилась с таким потоком благодарностей к вернувшему, что парню стало стыдно. Впервые ему в голову пришла мысль, что перед столь познавательной экскурсией по экзотическим местам нужно было поставить в известность родителей девочки. Но сама виновница переполоха не испытывала ни малейших угрызений совести, она без умолку трещала, рассказывая о таком богатом на события дне.

— А еще он подарил мне браслет, — она гордо помахала ручкой, к которой украшение было дополнительно привязано носовым платком. — Так что теперь я его невеста.

— Что?! С чего это ты вдруг стала моей невестой? — опешил Иван.

— Так браслет же только жених дарить может, — расхохотался потенциальный тесть. — А Нелла его приняла, значит, согласилась стать вашей невестой.

Об этой традиции парень совсем забыл, так как не считал ее для себя важной, и теперь только удивлялся, почему никто из его подружек, во главе с Бьянкой, не догадался выпросить у него в подарок браслет.