Я создал подобие военной учебки, где вновь принятые на службу постигали азы военного искусства. Тренировочный лагерь разбили в полевых условиях за пределами Кронуса, чтобы у “курсантов” не было соблазна в свободное время шляться по кабакам и трактирным проституткам. Хотя, свободного времени у них вообще не было. Я постарался выстроить учебную программу так, что каждая их минута была расписана. Это дисциплинирует и приучает к высоким нагрузкам. Те, кто выдержит и пройдет до конца — получит достойное жалование и хорошую работу в королевской армии. Не особо способных и ленивых я безжалостно отчислял. Когда-то я прошел курсы по работе с персоналом. Тим-билдинг и прочая хрень не работает, если коллектив дерьмо. А тут нужен не коллектив, а боеспособная сплоченная армия…

Такого отбора в солдаты раньше Дионис не делал. В итоге в его войске оказалось много “случайных” людей: пузатых алкашей, раздолбаев и неумелых воинов. Но я пока не торопился их отправлять в отставку. Заменить их было не кем, я хотел в начале нарастить военную мощь армии, а уже потом с ними распрощаться. В условиях войны и крестьянин с вилами солдат, пусть пока будут… На всякий случай… Не хотелось бы остаться в истории этого мира реформатором, развалившим армию королевства Гроаберг.

Вот и двери тронного зала, расчет берсерков поприветствовал меня и расступился, пропуская внутрь. Дионис восседал на троне, а вокруг него роились престарелые советники, что-то нашептывали, упражняясь в лести. Среди них выделялась стройная фигура девушка в расшитым самоцветами платье. Ее светлые с золотистым отливом волосы сразу бросались в глаза, а кукольное личико показалось мне знакомым. Где я мог ее видеть? Не припомню…

— А-а-а, Ловчий! — воскликнул король. — Проходи, я тебя ждал.

— Что случилось, ваше величество?

— Неважные новости… Сегодня от королевства Оплария прибыл гонец, он принес послание от Огаты. Она просит встретится с ней на нейтральной территории.

— Что ей нужно? — спросил я.

— Не знаю, переговоры пройдут на южном побережье в городе Уфард.

— Но это же земля Купеческой гильдии! — я задумался. — Вдруг там будет засада?

— Это независимое государство, туда трудно будет провести незаметно войска, с каждой стороны на переговорах будет не более двадцати воинов. Огата амбициозная и расчетливая правительница. Много лет она предлагала мне поделить Великий материк между Опларией и Гроабергом. Подмять под себя Танис, княжество Реут, купцов, отшельников и полуостров Рыбаков.

— Вы забыли про королевство Ведия, ваше величество.