— Кто? — не понял я.
— Жители деревни!
— Они нам не враги, — спокойно ответил я. — Думаю, мы с ними поладим.
За окном замелькали красные огоньки. Я пригляделся: множество факелов осветили двор. Голоса усилились, к нам явно пожаловала толпа.
Я вышел на крыльцо, множество людей, похожих на обычных крестьян столпилось пред домом. Но что-то было не так, я не сразу понял что. Пригляделся и до меня дошло наконец: большинство из них были женщины средних лет. Скорее всего, это ведьмы. Они медленно стареют и кажутся все примерно одного возраста. Мужчин мало, они вооружены вилами и кузнечными молотами.
За мной вышли Каллин, Мирольд и Санс.
— Здравствуйте, — я сделал поклон головой. — Чем обязаны столь позднему визиту? Мы не хотим вам зла. Если у вас претензии, что мы заняли чей-то дом для ночлега без спроса, то прошу простить нас. Хозяев не было, и нам не у кого было спросить…
— Врешь! — вперед вышла та самая старуха с седой косой. — Вы пришли за Черными ведьмами, ты сам мне это говорил!
Люди недовольно зароптали, а старуха продолжила:
— Вы охотники на ведьм! Я это сразу поняла! Готовьтесь сдохнуть!
— Мы пришли с миром! — попробовал я перекричать негодующий народ. — Нам нужна помощь Черных ведьм.
— Что вы хотите от них? — взвизгнула старуха.
— Я не могу вам сказать, — ответил я. — Это очень деликатная тема.
— Что вы его слушаете⁈ — старуха подняла вверх морщинистые руки и потрясла ими, будто вызывала гром. — Убейте их!
Дьявол! Хотел ведь по хорошему! Но без жертв не получится. Они считают нас простачками, но у нас есть вампир и мервин. Только они вдвоем могут всех их положить. Факелы и вилы не помогут. Ладно придется убить парочку-тройку из особо недовольных, чтобы охладить пыл, а там дальше переговоры продолжим. Я кивнул Мирольду и Сансу, мол, вперед, ваш выход, господа нелюди, но те стояли, как вкопанные. Что за хрень⁈ Я пригляделся и по моей спине пробежал холодок.
Глава 8
Мирольд и Санс застыли, словно восковые фигуры, их глаза превратились в неподвижные стекляшки. Я повернулся к кузнецу и охренел. Здоровяк тоже «впал в спячку», стоя на крыльце дома. Я подергал Каллина за рукав:
— Эй, очнись друг, ты что встал как статуя?
Но он не реагировал, словно время для него остановилось. Я даже не видел его дыхания. Жеванный крот! Что происходит⁈
— Они тебя не слышат, — проговорила старуха, — Их обездвижило заклинание покоя.
Я выхватил из ножен меч и выставил его впереди себя:
— Кто это сделал⁈
— Мы все, — улыбнулась ведьма не по годам белозубой улыбкой, — Но очень странно, что на тебя магия не подействовала… Кто-ты?