Готовясь к этому матчу, мы провели несколько дней в двухразовых занятиях. Малофеев с Ивановым обратили особое внимание на взаимодействие как в звеньях и связках. В частности, я провёл много времени, работая непосредственно с Заваровым, который вернулся в сборную. Отрабатывали мы и взаимодействие между линиями. Было видно, что тренеры стремились создать комфортную, эмоциональную атмосферу для игроков, которые провели важные матчи за свои клубы — как в чемпионате, так и в еврокубках.
В первую очередь, конечно, речь шла о нас, торпедовцах, потому что хоть мы и победили без особого труда, но в любом случае эмоционально находились в другом состоянии, нежели ребята, не принимавшие участия в еврокубках. Так что этот сбор был достаточно полезен, в том числе с точки зрения нашего эмоционального состояния.
Несмотря на то что Малофеев и Иванов всё-таки больше предпочитали уже проверенных игроков, были и новички в команде. В частности, помимо уже упоминавшегося Сергея Шавло, в сборную неожиданно получил вызов Коля Савичев. Для нас и для него самого это стало полнейшим сюрпризом, но если подумать, вызов Коли был логичен. Я даже больше скажу: если бы я был тренером сборной, я бы и Юру тоже начал подтягивать к первой команде, потому что братья прогрессировали очень сильно. Тот факт, что уже сейчас они в основе «Торпедо», а мы как-никак полуфиналисты Кубка Кубков, говорит очень и очень о многом.
Все были уверены, и братья Савичевы в том числе, что и Юра рано или поздно наденет футболку национальной сборной. Но сейчас Малофеев с Ивановым ограничились одним братом. Может быть, это был больше аванс, но, на мой взгляд, Коля уже сейчас был способен принести пользу сборной Советского Союза. И таким образом, несмотря даже на вылет Васи Жупикова, у нас в сборной оказалось пять торпедовцев: мне компанию составили Юра Суслопаров, Коля Савичев, Заваров и торпедовский капитан Витя Круглов.
К слову, за день до игры тренеры сборной сообщили, что капитаном в этом матче как раз и будет Витя Круглов. Никто не стал оспаривать это решение. А наш практически бессменный капитан Ринат Дасаев даже, наоборот, сразу после того как Эдуард Васильевич сказал, что капитаном будет Круглов, первым поздравил нашего защитника, что, безусловно, делало честь Дасаеву — он не стал выражать какое-то недовольство.
Всё-таки в Советском Союзе капитан сборной — это несколько больше, чем просто игрок и больше, чем просто функция. У нас к капитанству всегда относились по-особенному. И в том числе поэтому, когда мне вручили капитанскую повязку в матче с Италией (том самом, благодаря которому на ЗИЛе теперь стоит ещё одна моя машина, «Фиат Регата»), я испытывал самый настоящий мандраж перед тем матчем. Ну, теперь черёд Круглова нервничать на предмет того, соответствует ли он высокому званию капитана сборной Советского Союза по футболу.