Следующим нашим соперником в чемпионате был «Шахтёр». И если в прошлом году мы целенаправленно готовились к играм против донецкой команды и частично даже играли от соперника, то в этом году всё не так. У нас шла подготовка играть от себя. Стрельцов наконец-то решил, что как минимум против команд подобного уровня «Торпедо» может играть вне зависимости от того, какие планы у противника. То есть мы в любом случае собирались играть первым номером.
Учитывая то, что Заваров у нас наконец-то стал тем Заваровым, которого мы все знаем и любим, можно сказать, что решение Стрельцова было оправданным. Как минимум наша атакующая группа наконец-то стала тем единым организмом, который может проглотить, переварить и выплюнуть любого соперника. Тем более что с появлением в составе Лёни Буряка разрыва между линиями, который нет-нет да иногда появлялся в прошлом сезоне, теперь его нет вообще.
Матч с «Шахтёром» получился проходным для нас. Оранжево-чёрные играли от соперника — они максимально старались осложнить нам приём мяча, старались максимально связать нас борьбой и, самое главное, отсечь нашу атакующую линию от защиты и опорных полузащитников. И вот здесь в полной мере проявился талант Буряка, потому что именно Лёня стал тем связующим звеном, которое не позволило «Шахтёру» это сделать.
Состав «Торпедо» работал как единый организм, и мяч после достаточно редких атак «Шахтёра» моментально приходил к нашей атакующей группе футболистов. В результате это дало свои плоды. 14 000 торпедовских болельщиков, которые, несмотря на не очень хорошую погоду, пришли на стадион на Восточной улице (а в Москве ветер стал ещё более сильным, было пасмурно и, мягко скажем, прохладно, всего 2 градуса), увидели четвёртую подряд победу своих любимцев. Пусть и с минимальным счётом, но мы победили.
Единственный гол в этом матче забил как раз-таки новый игрок сборной Советского Союза Коля Савичев. Он добил мяч в ворота после розыгрыша углового. Я подал на дальнюю штангу, Юра Суслопаров замкнул передачу. Вратарь «Шахтёра» Елинскас отбил, но точно на грудь Савичева, который внёс мяч в ворота украинской команды. 1:0. И «Торпедо» продолжило беспроигрышную серию.
В чемпионате 8 очков, и этого оказалось достаточно для того, чтобы мы впервые в этом сезоне возглавили турнирную таблицу не только по потерянным, но и по набранным очкам. 8 очков пока что не было ни у кого: спартаковцы, минчане и два динамовских коллектива — минчане и игроки из Тбилиси — отставали от нас на одно очко.
И сразу же после окончания матча мы отправились не по домам, а снова на Восточную улицу, на нашу базу. Потому что из-за грядущего полуфинала с «Рапидом», который должен был состояться уже 10 апреля (и это был гостевой матч), нам на один день сдвинули в календаре следующий матч в чемпионате Советского Союза. Мы должны были сыграть с московскими динамовцами.