— Очень приятно, — она кивнула, приглашая в гостиную. — Меня — Валентина Петровна. Садитесь. Чай будете?
— Сначала — снадобье, — сказал я, выкладывая на стол баночку. — Так правильно.
Она вздохнула, сжала губы, потом кивнула.
— Что делать?
— Двадцать пять капель на стакан воды, тёплой, за час до еды. Утром и вечером. И — пить месяц, не пропуская ни дня.
— А потом?
— А потом — смотреть. Если появятся улучшения — повторить курс. Если нет… тогда не знаю.
Валентина Петровна взяла баночку, повертела в руках. Понюхала.
— Пахнет странно. Травами, но… горьковато.
— Так и должно быть.
Она развела снадобье, выпила. Поморщилась, но допила до конца.
— И всё? — спросила.
— И всё, — ответил я. — Теперь — ждать.
Созвонился с ней через неделю.
— Александр, я сплю. — сказала она удивлённо. — Впервые за полгода сплю. Сил прибавилось. Боли — ушли.
— Это только начало, — ответил я, чувствуя, как внутри поднимается что-то тёплое, почти забытое — надежда. — Пейте дальше. Через две недели — следующий звонок.
Через две недели она сказала, что вышла в магазин сама, без помощи соседки. Через месяц — что сходила в поликлинику сдала анализы, и онколог удивился. Картина крови лучше, чем была полгода назад. Сказал: «Чудеса, Валентина Петровна». Она не стала рассказывать про меня.
Я перекрестился, когда повесил трубку. Таня, которая волновалась не меньше меня, обняла, прижалась крепко.
— «Работает, — сказал Ратибор, и в голосе его было что-то похожее на восхищение и гордость. — Медленно, но работает. Теперь главное — не останавливаться. Собирать ингредиенты, копить Силу. И — искать следующего».
— «А она?» — спросил я про ту женщину.
— «А она — будет жить. Ещё долго. Для этого мира — долго».
О как!
Глава 6 Сельский травник
— Я смотрю, у тебя появилось, где заночевать! И дорога вычищена! — вылез из УАЗа товарищ Никифоров.
Я оценивающе оглядел его, посвежел, желтизна ушла, и даже загорел немного. Хорошо, наверное, сейчас на юге. Нет-нет, я не позавидовал. Мне и здесь, в тайге неплохо.
— Отлично выглядите, Евгений Степанович, — кивнул я ему, приветствуя.
— Похоже, твоими молитвами. Я на прошлой неделе заново обследование прошёл. Видел бы ты, как доктор удивился, — счастливо хохотнул он, вспоминая.
— То есть, продолжение курса вам не готовить?
— Готовить! Обязательно готовить! За тем и приехал. Ну, и зайчиков пострелять из-под фары. Думал, обратно по темноте поедем, а теперь на ночлег собираюсь напроситься. Пустишь?
— Вас же трое? — не вдруг разглядел я ещё одного пассажира в УАЗе. Стёкла отсвечивали.
— Именно так.
— Для троих место найду, но дом надо будет протопить. Там у меня три комнатки и кухня. В каждой комнате по кровати стоит. Вот только бельё я ещё не приобрёл, и подушки. Хм, одеял пока тоже нет. Но матрасы имеются.