— Нет, — чуть поколебавшись ответил Руд. — Не надо. А госпожа Ариселла тоже там?

— Нет. Собрались только мужчины да невеста Регаса младшего. Видел госпожу Ариселлу возвращавшейся с дневной прогулки, полагаю, что она сейчас в своих покоях.

Руд отпустил слугу, отмел все сомнения и направился к Ариселле.

Дверь открыла служанка.

— Госпожа не одета, я скажу ей о том, что вы приходили, — произнесла она, пытаясь загородить вход.

Но Руд взял её за плечи, передвинул в сторону, словно стоящий не на месте предмет мебели, и вошел в комнату. Тут никого не было. Он проследовал в спальню и увидел изумленную царевну, сидящую перед зеркалом.

Она была в одной лишь нижней тунике, с распущенными волосами, и выглядела такой беззащитной и нежной… ровно до того момента, пока не произнесла решительным голосом:

— Какого хора ты забыл в моей спальне⁈

— Прошу тебя, позволь мне с тобой поговорить, — поспешно произнес он.

Ариселла нахмурила брови.

— Что с твоей аурой? От тебя несет тьмой! Впрочем, мене это не интересно. Уходи, или я тебя спалю!

— Пожалуйста, Ариселла, дай мне последний шанс объясниться, прежде чем ты станешь женой Регаса.

Она подошла к Руду, затем обошла его кругом.

— Да что же такое! — царевна озадаченно вскинула брови. — Какой еще шанс? Ты пришел, чтоб посмеяться надо мной напоследок? На этот раз я молчать не стану!

— Я никогда над тобой не смеялся, Ариселла! Я тебя люблю и боготворю!

На лице девушки окончательно застыло изумление.

— Мне кажется, что я влюбился, когда впервые увидел тебя на корабле. Но рассуждал, что ты царевна и магиана, не нужен тебе сын булочника.

Ариселла сморщила губы и подняла брови.

— А спросить меня тебе в голову не приходило?

— Ты меня избегала, а я с каждым днем всё больше понимал, что не хочу жить без тебя.

На глазах у Ариселлы навернулись слезы.

— Но теперь я маг…

— Так значит я не сошла с ума⁈ Руд, ты обрел силу? Но как такое возможно?

— Ты никогда не интересовалась, как Ларс получил темный источник в шестнадцать?

— Он отказывается об этом говорить, — ответила Ариселла, её губы дрожали, в блестящих от слез глазах светилось изумление.

— Я расскажу тебе, если хочешь.

— Говори!

— Демоница, — произнес Руд и понял, что не может больше выдавить из себя ни одного слова. — Она не позволяет. Хочешь считать моё сознание?

Ариселла опустилась на банкетку.

— Та, что пыталась похитить Медею и Эйлин?

Руд пожал плечами.

— Я вижу, что ты не врешь. Ну хорошо. Ты получил источник, но зачем пришел ко мне?

— Ты разве не поняла? Я тебя люблю и не хочу, чтоб ты выходила замуж за Регаса. Я хочу, чтоб ты стала моей женой!