Ни фига себе, что выясняется! Вот бы ни в жизнь не подумал! По-моему, за подобную выходку как раз и следует в психопаты записать… Впрочем, школьные психологи — они такие. Странные.

— Да не сказал бы, что я делаю это сознательно… — протянул я.

— Да я бы тоже не сказал, — Аркадий пожал плечами. — Прелесть ситуации в том, что и не надо ничего говорить. Оно само. Просто вот такой вот талант у тебя. На интуитивном уровне взаимодействуешь с реальностью и пробиваешь ее своим эмоциональным выбором. Еще более редкий дар, чем создание заклятий. Я читал о таком, но вживую вижу первый раз. Вот и не признал раньше.

— Да, — пробормотал я. — Если так это рассматривать… Интересно, к какому благу для человечества приведет тот факт, что я поторопился восстановить узы между мной и девочками?

— Может быть, просто к благу для тебя лично, — хмыкнул Аркадий. — Хотя и человечество не исключаю. Будет любопытно взглянуть!.. В любом случае, что я хотел сказать. Поскольку я на настоящий момент получил больше всего выгоды из твоих импульсивных поступков, злиться на тебя за них — крайне лицемерно с моей стороны. Постараюсь удержать это в голове, когда ты сделаешь очередную великолепную глупость и едва не погибнешь.

Блин, как он так умудряется каждый раз повернуть, что я даже не знаю, как ему отвечать?

* * *

Как выяснилось, Великий Магистр уже прибыл. Он действительно хотел пообщаться со мной до официальной части, но этим его программа не исчерпывалась. Глава Ордена наметил лично повстречаться со всеми ключевыми фигурантами Программы — то есть, помимо меня, с Мариной и Свистоплясом. И пока Аркадий просвещал меня на тему моих имбических талантов, Великий магистр как раз составлял себе мнение о наших коллегах. А они, соответственно, о нем.

Когда Аркадий привел меня к двери конференц-зала, в котором расположился высший чиновник Ордена (дверь опознавалась издали благодаря маячившим по обе стороны бодигардам в костюмах), Марина и Свистопляс как раз оттуда выходили. Младший Тень имел вид возбужденный и даже слегка встрепанный — это несмотря на то, что свитер с елочкой он уже сменил на аккуратную черную рубашку, а волосы расчесал на пробор, явно подражая Аркадию.

— Не, ну нормальный мужик! — делился он с Мариной громким шепотом. — Я даже не ожидал…

— Ага… — задумчиво ответила бывшая Песня Моря. Тоже в цивильной одежде: строгом светло-голубом брючном костюме. Тут Марина увидела нас и как-то сразу просияла:

— Аркадий Андреевич! Кирилл! Добрый день!

Хм, показалось мне, или она это «Аркадий Андреевич» каким-то странным тоном сказала? Наверное, показалось. Не могла же Марина втюриться в теневого мага! Он для нее староват, что так, что, тем более, эдак. И женат. Кстати, для своей жены он староват тоже, но это уже ее дело. Да и не моя б корова мычала, если честно…