— Привет! — махнул нам рукой Свистопляс. — А вы что, тоже здесь? А, точняк! Сейчас, наверное, ваша очередь.

— Точно, — улыбнулся сразу обоим Аркадий. — Сейчас наша очередь. А вам придется теперь подождать, к сожалению.

— Ничего, — сказала Марина, поправляя прядку волос за ухом. — Подождем.

— У нас как раз есть, чем заняться! — закивал Свистопляс. — Марина обещала мне эту твою методичку по магии понятными словами растолковать. Растолкуешь? — это он уже к Марине.

— Ты ведь не сможешь по ней пока заниматься, но первый раздел, про инициацию — конечно, — согласилась она.

Младший Тень схватил Марину за руку и потянул по коридору, но она еще пару раз на нас обернулась. Или на Аркадия? Да и ладно, мне-то какая разница.

Аркадий же тем временем обратился ко мне.

— Кир, любому другому я бы сказал не тушеваться перед Великим магистром и вести себя естественно. Но тебя, пожалуй, попрошу… — тут он повысил голос и произнес нарочито громко и развязно, — … быть вежливым и снисходительным! Помни, что Великий Магистр — пожилой, усталый человек с очень непростой судьбой!

— Ах ты, е… ушибить тебя веслом, Аркашка! — рявкнули из-за двери. — В морду не желаешь?

М-да, по этому рыку сразу становится понятно, почему Свистопляс назвал Великого магистра «нормальным мужиком». Интересно, он и в публичных выступлениях такое себе позволяет? Кажется, вряд ли. Раньше я не особо интересовался политикой, и нынешнего Великого магистра — впрочем, он занял этот пост как раз незадолго до моего рождения в этом мире — видел только в обязательных обращениях на Первое сентября (их прокручивали перед линейкой в школе), да на Новый год пару раз. Там он производил впечатление именно что спокойного и слегка медлительного «пожилого, усталого человека».

— Не желаю, Миш, — ответил Аркадий, переступая порог. — Просто пытаюсь создать непринужденную, доверительную атмосферу.

Я вошел за ним — и с удивлением уставился на сцену, которая даже меня удивила своей непринужденностью и доверительностью: Великий Магистр действительно прямо с порога накинулся на Аркадия, но не с попыткой дать в морду, а с объятиями! И не с публично-медийными, а реально такими медвежьими! Между прочим, оказался ненамного ниже ростом: по видео я представлял его поменьше.

А так все примерно то же самое, что я помнил: пожилой, то ли полноватый, то ли просто широкий человек с залысинами, примечательным «утиным» носом и легкой хромотой. В иностранных газетах, когда рисуют на него карикатуры, обычно изображают толстого, идущего в перевалку гуся в мундире.

— Ну! — высший военный и гражданский чиновник Ордена отстранил Аркадия на вытянутых руках. — Наконец-то я могу тебя обнять нормально! Ну, везучий сукин сын! Ну, везучий!