Коша разочарованно мявкнул — мишени закончились.

— Потерпи, хищник, — я потрепал мантикору по загривку. — Скоро тебе будет настоящая работа. Точнее, курсы молодого бойца.

Теперь проверим курицу. Я направился в подсобку. Дверь за собой закрывать не стал, иначе в неё через секунду начнут скрестись и мяукать.

Рунная Несушка выглядела воплощением птичьего достоинства. Она распушила перламутрово-бирюзовые перья, превратившись в слегка мерцающий в полумраке шар. Услышав мои шаги, курица чуть повернула голову, зафиксировав на мне круглый янтарный глаз.

— Ко-ко? — вопросила Ряба, чуть приподнимаясь на лапах.

— Спокойно, девочка, я только заберу урожай, — тихо произнёс я, просовывая ладонь под её тёплое, мягкое брюшко.

Пальцы нащупали гладкую поверхность. Вытащил находку на свет. Ещё одно рунное яйцо. Крупное, тяжёлое, с бурой скорлупой, по которой вилась вязь изящных золотистых рун. Находка излучала едва уловимое тепло и фонила маной. Красота, да и только. Отправил трофей в Инвентарь.

Ряба проводила яйцо взглядом, немного утрамбовала солому когтистыми лапами и снова уселась, вильнув изумрудным хвостом.

— Слушай, пернатая, — я присел на корточки перед коробкой. — Ты у нас дама самостоятельная, девятого уровня. Выше меня, между прочим. Но пора бы уже прекращать эту анархию и официально присоединяться к коллективу.

Словно услышав слово «коллектив», в подсобку потянулась моя банда. Первым, бесшумно ступая по линолеуму, вошёл Коша. Мантикор подошёл к гнезду. С интересом понюхал курицу, но отпрыгнул раньше, чем получил клювом в моську. Следом прибежала Маруся. Латунная макака запрыгнула на спинку дивана и свесилась вниз, с любопытством разглядывая курицу.

Над головой раздался стрёкот — Блёстка покрутилась возле курицы и недовольно щебетнула. А спустя секунду в дверях показался Пых. Камчатский огнехомяк, переваливаясь на коротких лапках, подошёл к коробке и встал столбиком, шевеля усами. То, что этот ленивый увалень пришёл сам, можно считать настоящим событием.

Завершил сбор Архимед. Какаду с шумом приземлился на спинку стула, распустил жёлтый хохолок и окинул собрание хозяйским взглядом.

— Общий сбор! — крикнул попугай. — Равняйсь! Смир-р-рна!

— Вольно, дозорный, — подыграл я.

Ряба не выказывала ни страха, ни агрессии. Она просто наблюдала за нами, периодически моргая.

Я достал из Инвентаря крупное красное яблоко и складной нож. Лёгкий щелчок лезвия заставил Марусю насторожить уши. Отрезал дольку. Сочный хруст разнёсся по подсобке. Обезьянка тут же подбежала и протянула руку.

— Держи, — я отдал ей кусочек. Маруся мгновенно запихнула его в рот, довольно зажмурившись.