— Твою мать, Корра! — выругалась Марша, глядя, как Гаттак применяет какой-то хитрый захват. А он на самом деле использовал довольно простой, но очень опасный прием — «рука мертвеца» на шее, а костяшка указательного пальца свободной руки — у виска. Костяшками своих пальцев Гаттак легко проламывал доски, так что о тонких височных костях и говорить не стоило.

— Не дергайся, кнесенка, — ледяным тоном сказал разведчик. — Одно движение — и ей конец. Прием отработан и апробирован на десятках подопытных. Ты же не хочешь, чтобы сестренка пострадала.

— Нет! — крикнула Виолла и попыталась броситься к Корре, но Марша вовремя удержала ребенка.

— Думаешь, ее жизнь дороже той миссии, которую возложили на нас предки? — тихо произнесла она и без колебаний нажала на курок.

Звук выстрела поглотили высокотехнологичные стены помещения, и Гаттак с ужасом почувствовал, как оседает тело Корры. Действовать нужно было незамедлительно — Марша уже пошла на него. И каждый свой шаг она сопровождала выстрелом. Пули безжалостно впивались в тело Корры, терзая ее плоть, а Виолла кричала, зажав руками уши. По лицу кнесенки градом катились слезы, но она уже не могла остановиться. Держать Корру становилось все труднее, но ее тело служило единственной преградой для свинцового дождя, обрушившегося на Гаттака. Повинуясь инстинкту, он сделал пару шагов назад и уперся в стену. Еще секунда — и Марша довершит начатое.

* * *

— Нет, нет, нет и еще раз нет! — кричал Зольский на капитана.

— Сергей Аркадьевич, — пытался утихомирить разошедшегося научного руководителя Веровой, — вы не понимаете всей опасности ситуации. Возможно, это наш единственный шанс!

— В чем шанс? — не унимался Зольский. — Отдать все в руки ЦУПа — это, по-вашему, единственный шанс?

— Мы противостоим самой разумной программе во вселенной! — парировал Веровой. — Одному богу известно, какие квантовые компьютеры есть в активе Боровского. Мы просто физически не способны тягаться с ним. Вся затея с колонизацией Марса выеденного яйца не будет стоить, если мы не найдем, что противопоставить Бору.

— Да о чем, мать вашу, речь? — оборвал их спор Поручнев, встав между капитаном и научником.

Зольский раздраженно фыркнул и отошел в сторону. Секунд десять он прожигал капитана взглядом, а потом все же просветил весь совет:

— Капитан намерен позволить нашему ЦУПу перейти на мощности квантового компьютера «Магеллана». Он предлагает сделать то, чего делать категорически нельзя! Поймите, капитан, — он вновь воззвал к Веровому, — вы хотите сделать то, чего опасались делать все ученые Земли. Риск не оправдывает средства.