— А во-вторых, у нас есть еще одно послание, которое было отправлено с того же передатчика, что и первое, но с небольшой задержкой. И оно, в отличие от первого, зашифровано.

— И что с того? — развел руками Поручнев. — Может, оно тоже от Боровского.

— И с какой такой стати программе «Боровский» шифровать второе послание? — спросил Ким Сергеев. — Мы проверили, второе послание не содержит ни компьютерных кодов, ни вирусов, ни каких-либо еще опасных для нас данных. Это текст. Зашифрованный текст без ключа к шифру.

— Я вижу лишь одно объяснение, — предположил Орлов. — Второе послание отправлял не Боровский.

— А кто? — не понял намека руководителя ОНР Поручнев.

— Тот, кто не мог отправить свое послание из другого места. Допустим, у него не было такой технической возможности, но и светить это послание перед Боровским он не хотел. Скажем, это противник Боровского.

— Мечников? — неуверенно предположил Поручнев. — В таком случае ему на текущий момент около ста пятидесяти лет исполнилось. А если учесть все периоды гибернации, то ему вообще без малого пятьсот!

— Если учитывать гибернацию, мы тут все долгожители, — мрачно констатировал Зольский.

— Кто знает? Может, он действительно в гибернацию лег, — задумчиво произнес Орлов.

Капитан Веровой покачал головой.

— Нет. Мечников сообщал, что на планете нет гибернационных камер. Последняя криокапсула была на борту «Ермака», в ней на планету спускалась моя дочь. И потом, даже если эта капсула и уцелела, она не могла выполнить функцию гибернатора, для этого она должна находиться на «Магеллане». Без доступа к нашим ресурсам эта капсула всего-навсего мощный автодок. Да и тот, скорее всего, сгинул вместе с «Ермаком».

— А разве у предыдущей цивилизации не было технологий гибернации? — предложил свой вариант Зольский.

— Были, — согласился Веровой, — но экипаж «Ермака» в своих последних донесениях о новой стычке с Боровским сообщил, что потерял доступ к «Колыбели».

— Ну да, логично, — сказал старпом, — раз Боровский выходит с нами на связь, то из той стычки именно он вышел победителем. А значит, у наших ребят действительно не было шансов воспользоваться технологией иной расы.

— Ну, или мы не видим всей полноты картины, — заключил Веровой. — Они смогли, скажем, найти другую базу с гибернаторами, но не смогли с нами связаться.

— Без «Ермака»? С полным доминированием на планете людей Боровского? Вряд ли, — скептически заметил Поручнев.

На минуту на мостике воцарилась тишина.

— Господа, — нарушил молчание Орлов. — Давайте думать логически. Если второе послание отправил не Боровский, а кто-то ему противостоящий, то логично предположить, что зашифровано оно не столько от нас, сколько от Боровского.