Но Лейси все еще смотрела на меня с подозрением.

– Да я вообще не на свидание! – добавила я с чувством. – А Дейван – козлина, каких мало. Даже если весь мужской род в одночасье вымрет, я на него не посмотрю.

Кажется, этот ответ ее устроил. Она кивнула (или просто уткнулась носом в подушку?) и уже через минуту тихонько засопела. Интересно, вспомнит она завтра об этом разговоре или нет?

Я выскользнула из комнаты и на цыпочках прокралась по темному коридору общежития. Спустилась по лестнице, стараясь держаться ближе к стене и не отсвечивать. В холле горел тусклый ночной светильник и разносился размеренный храп – госпожа Модеста крепко спала. Я на секунду замерла, прислушалась, а затем тенью скользнула к выходу.

Ночной воздух был прохладным и влажным – днем снова моросил дождь, и лужи на каменных плитах двора до сих пор не высохли. В небе сквозь рваные тучи проглядывала луна, заливая серебристым светом шпили академических башен. Я поежилась, поплотнее запахнула плащ и остановилась прямо на крыльце.

Пора.

Я произнесла заклинание Слова были древними, вязкими, но я старательно выговаривала каждый слог. И едва последнее слово растаяло в ночном воздухе, как я сразу поняла, какое такое сакральное знание должны были обрести мои нижние конечности.

Меня буквально сдернуло с места.

Ноги переставлялись сами собой, совершенно мне не подчиняясь, и я не шла – я неслась, как щепка в бурном потоке. Приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы просто удерживать равновесие. Плащ развевался за спиной, капюшон слетел, волосы растрепались, а я мчалась, перескакивая через лужи, огибая скамейки и фонарные столбы, – зрелище, должно быть, было то еще.

В какой-то момент я встала как вкопанная – так резко, что меня качнуло вперед и я едва не растянулась на мокрых камнях. Пришлось замахать руками, чтобы удержать равновесие.

А потом я подняла глаза и увидела то, от чего сердце ушло куда-то в пятки.

Под фонарем, в круге желтоватого света, стоял магистр Монтевер. А в воздухе перед ним, мерцая и переливаясь в свете фонаря, висел призрак.

– Бездарь! Негодяй! – орал он, размахивая полупрозрачными руками. – Мало того что шляется ночами, когда все порядочные люди спокойно спят, так еще и пристает к прохожим! Какое, тебе долбодятлу, дело, почему я тут разгуливаю. Я призрак, являюсь где хочу! А магистр ты там или мальчишка неразумный, знать не обязан! И рубашка у тебя мятая, между прочим! За собой следи лучше!

Магистр слушал с каменным лицом.

Ой-ой

Я сделала шажок назад в надежде спрятаться в тени, но ветка под ногой треснула, и Призрак заметил меня. Обернулся, скользнул взглядом, и на его призрачной физиономии проступило выражение крайнего неудовольствия.