Но несмотря ни на что, у меня внутри разливалось тепло. Он помнил обо мне. Он узнавал, как у меня дела. И вот даже написал...
Я перечитала записку в третий раз, пытаясь найти между строк то, чего там, возможно, и не было вовсе, но что мне мучительно хотелось там увидеть.
А потом аккуратно свернула ее, спрятала под подушку и еще долго лежала без сна, глядя в темный потолок.
Глава 16
Настроение перед балом было, прямо скажем, не праздничное. Вся академия гудела, как растревоженный улей, в воздухе витал смех и возбужденные голоса, а девчонки то и дело забегали друг к другу в комнаты – показать туфельки, посоветоваться насчет прически, похвастаться приглашением. Бал в академии Талисман был событием особенным, и готовились к нему загодя, будто к самому важному экзамену в жизни. Почти все мои подружки уже нашли себе кавалеров и теперь обсуждали, кто с кем пойдет, кто в каком платье будет и кто кого затмит.
Я, признаться, тоже не осталась без приглашений. Их набралось целых два. Первое пришло от Рафаэля Дюпре – красивого, самоуверенного парня с факультета артефакторики, который имел репутацию покорителя сердец и, кажется, воспринимал каждую студентку как личный вызов.
Второе приглашение прислал Тобиас Марш – тихий и незаметный отличник с нашего же факультета призыва, который краснел каждый раз, когда я проходила мимо. Видимо, он долго собирался с духом, прежде чем решиться на такой шаг, и я даже испытала что-то вроде уважения к его смелости. Но идти с ним на бал я тоже не собиралась.
Лейси уже в пятый раз примеряла перед зеркалом нежно-голубое платье, и по-прежнему ей оно очень шло, перепроверять вовсе не требовалось.
– Ну что, решила, с кем идешь? – спросила она, поправляя кружево на рукаве. – С Рафаэлем или с Тобиасом?
Я передернула плечами.
– Ни с тем, ни с другим. И вообще, с чего все взяли, что на бал непременно нужно идти с кем-то? Почему обязательно с кавалером? Я вполне могу прийти одна. Постою у колонны, послушаю музыку, съем пирожное. По-моему, отличный план.
Лейси перестала крутиться перед зеркалом и уставилась на меня долгим взглядом.
– Ты явно влюбилась, – заявила она тоном, не допускающим возражений.
– Вот еще! – Я вспыхнула и развернулась к ней так резко, что чуть не смахнула со стола оба приглашения. – Делать мне больше нечего – только в кого-то влюбляться! Я вообще теперь сосредоточена исключительно на учебе. И думаю сделать неплохую магическую карьеру!
Точнее, мне придется ее сделать – я ведь пообещала своему фамильяру!
– Точно влюбилась, – подруга сделала из моих слов очень странный вывод.