он обещал? Только то, что не убьет ее. — Простите, мастер, — наконец приняла решение Лика и поставила чашку на стол, — я не могу принять ваши условия. В глубине янтарных глаз вспыхнуло пламя. И вновь девушке показалось, будто перед ней и не человек вовсе. — Вы уже приняли их, Скотт, обратной дороги нет. Раян одним глотком осушил свою чашку. А ведь чай был горячим, практически кипяток, однако он даже не поморщился. — Вы обещали мне свободу выбора, — напомнила Лика. — Или слово мага ничего не стоит? Она не позволит собой манипулировать, не позволит себя сломить! Напрасно Раян пробудил в ней непонятное нечто, тот самый странный дар. Пусть пока он большей частью приносил неприятности, но вместе с тем сделал ее решительнее, смелее. Пальцы Раяна скрючились, словно когти хищной птицы. На мгновение Лике показалось, в тихой ярости он попотчует ее «Аквиром», но руки магистра быстро расслабились, лицо обрело безмятежность. — Вы правы, Скотт, — он провел ладонью по лбу, потер кожу над кромкой волос, — слово мага нерушимо. Поэтому сегодня вы допьете чай и займетесь моей коллекцией. Как видите, ничего опасного, разве только вы вздумаете трогать то, что трогать не стоит. Лика промолчала. Только сейчас она осознала, как напряжены ее собственные мышцы. Сделав глубокий вдох, Лика сбросила невидимую броню. Опасность миновала, магистр полностью контролировал свои эмоции. — Испугались? Он заметил и вздох, и ставшую мягче линию рта. — Напрасно! Я не убиваю людей без причины. Очень серьезной причины, Скотт. Раян чуть дольше, нежели требовалось, задержал взгляд на ее лице. Лика полагала, он еще что-то сделает или скажет, но магистр ограничился скупым: «Чашку можете оставить на столе» и вышел за дверь. * * * «Пора вставать, пора вставать!» — надсадно повторял будильник, очередным кошмаром врываясь в ее сон. Лике казалось, будто она тонет в ледяном озере. Барахтается, отчаянно пытается ухватиться за льдины, но те каждый раз предательски выскальзывают из-под пальцев. Но хуже всего вовсе не то, что мышцы стремительно цепенеют, а намокшая юбка камнем тянет ко дну — Оно рядом, и Лика боится, что оно успеет раньше. Неведомое нечто из парка. Вчера она струсила, набравшись наглости, попросила Раяна проводить себя до общежития. Тот подозрительно прищурился: — Боитесь темноты или хотите потешить самолюбие выдуманным романом? — Темноты, — соврала Лика. — Причем с детства. Она догадывалась, после магистр станет ее презирать, но вновь оказаться один на один с потусторонним существом, не могла.