историей. Встречались даже дома с привидениями. Снять здесь квартиру стоило дорого, что лишний раз подчеркивало благосостояние родственников Лики. Они-то ничего не снимали, двухэтажный особняк из песчаника с химерами под крышей построил еще дед Йена. Отец добавил мансарду, которую супруг Дарии обустроил под кабинет. Он мог пропадать там неделями, запершись, раздумывать над новой теоремой или совершенствовать какое-нибудь заклинание. В такие дни домочадцам и прислуге запрещалось шуметь, все ходили на цыпочках и разговаривали шепотом. Но сегодня дом наполнится голосами — давали очередной званый ужин. Лика замерла на углу, делая вид, будто любуется цветочной композицией в витрине модной лавки. До тетиного дома оставалось шагов тридцать, но ей категорически не хотелось их делать. Несмотря на данное себе обещание, девушка по-прежнему сомневалась, стоит ли каяться. Вроде, надо, с другой стороны, смешивать реактивы не так уж тяжело. Раян не обременял ее непосильной работой: подай, разотри, отмерь, помой. Разве только во время лекций, где Лике приходилось ему ассистировать. Словно преступница на помосте перед толпой, она стояла перед доской, превратившись в тряпичную куклу, пока Раян двигал ее пальцами, корректировал положение рук. Низкое свинцовое небо навевало мысли о дожде. А Лика не захватила зонтик… Значит, придется идти: не мокнуть же на улице! Девушка быстрым шагом, чтобы не передумать, преодолела расстояние до знакомого, выкрашенного синей краской крыльца и позвонила в колокольчик. Дверь немедленно распахнулась, явив горничную в белой наколке. — Добрый вечер, госпожа! — любезно поздоровалась она и приняла у Лики пальто. — Кто там, Бесс? — послышался из глубины дома зычный голос Дарии Алес, в девичестве Скотт. Внешность тетушки тоже не подкачала. Высокая, с копной непокорных темных волос, она казалась Лике воплощением неукротимой стихии. — Ваша племянница, госпожа. Горничная унесла пальто в гардеробную, чтобы осталось место для верхней одежды других гостей. — Я так рада тебя видеть, дорогая! Проходи! У нас сегодня чрезвычайно интересный гость. Он утверждает, будто хорошо тебя знает. Гость? Знает? Лика бросила короткий взгляд на массивные напольные часы возле лестницы. Все верно, она не опоздала, до ужина еще целый час. Интересно, кто ее опередил? — Я сейчас, тетушка! Девушка быстро поднялась наверх, в хозяйскую ванную — она пользовалась ей на правах близкой родственницы. Там быстро оправила платье, пригладила щеткой волосы и пощипала себя за щеки. Может, Лика