«Я дурак. Пойдем после занятий в город?» Обернувшись, Лика убедилась, Дик смотрит на нее, с надеждой ждет ответа. Поколебавшись, девушка вывела на той же бумажке, чуть ниже: «Хорошо, авансом» и, скатав в шарик, кинула отправителю. Увы, она промахнулась, записка упала между рядами. — Что за мышиная возня? Оборвав рассказ на полуслове, Гиберд направился к проходу, чтобы поднять записку, но Дик успел первым, быстро засунул бумажный шарик в карман. — Ничего, мастер, — с невинным видом отозвал он. — Я уронил карандаш. — Хм… Боковое зрение подсказывало, что студент нагло врет, но Адам предпочел пока не заострять на этом внимание, всего лишь пригрозил: — Будьте внимательнее, Барет! Алхимия ошибок не прощает. Далее суть занятия свелась к демонстрации правильной перегонки различных металлов для дальнейшего использования в артефактах. Гиберд охотно делился маленькими секретами, позволявшими получить чистейшее вещество в любом из агрегатных состояний с минимальными потерями исходного материала. Если бы лекция читалась на другом факультете, студенты дальше перешли к практике, но от стихийников многого не требовали. — Может, кто-то хочет попробовать? — все же предложил Адам. — Для закрепления материала. Лика тут же подняла руку. — Скотт… — Почему-то Гиберда это совсем не удивило. — Ну давайте, хотя, уверен, магистр Энсис научил вас всему до меня. По лицу преподавателя пробежала тень. Он не одобрял опытов Раяна, даже в рамках учебной программы. — Какой металл выберете? Золото? Обычно студенты загорались от идеи перегнать через куб немного символа богатства, но Лика предпочла самый алхимический из всех металлов: — Ртуть. — Вы уверены? — прищурился Адам. — Работать со ртутью тяжело, вдобавок опасно. — Я… — Девушка запнулась и раздумала объяснять сделанный выбор. — Я справлюсь. Раян доверял ей более опасные вещи, работать с которыми приходилось в маске, пинцетом и в перчатках. Гиберд пристально наблюдал за ее выверенными действиями. Все четко, словно перед ним готовый специалист, а не студентка третьего курса. Хотя он всегда выделял Лику среди прочих: у нее ярко выраженные склонности к алхимии. После памятного разговора в кабинете ректора Адам понял почему. Выбор металла тоже продиктован даром. Ртуть и огонь неразрывно связаны, однако ртуть родственна и обратной магии. Она двулика, несет в себе одновременно мужское и женское начало, твердость и пластичность, пламя и воду. Недаром именно ртуть негласно считалась королевой металлов. Среди магов, разумеется, тогда как обыватели