не видели в ней ценности. Без ртути невозможно создать полумифический Философский камень. Секрет его утерян, но, кто знает… Адам отогнал от себя опасные мысли. Только этого ему не хватало! Пока он преподает в Академии магического познания, никто подобными противозаконными опытами заниматься не будет. — Готово! Довольная Лика указала на клубящийся в колбе пар. — Я удалила серу. — Чудесно! А теперь попробуйте поженить короля и королеву. — Что, простите? Со стороны казалось, будто Гиберд немного не в себе. — Сера и ртуть — символы мужского и женского начала, — терпеливо пояснил преподаватель. — Король и Королева, Солнце и Луна. Именно так их обозначают в алхимических трактатах. Выпарив из ртути серу, вы сотворили непостоянное вещество. Если вернете серу обратно, приготовите стабилизированное, совершите тот самый алхимический брак, или Секретный огонь, как его еще называют. — Но не проще ли изначально не выпаривать серу? — указала на противоречие Лика. — Алхимия любит чистоту. Вдобавок пропорции серы и ртути должны быть идеально равны. Такое в принципе невозможно в изначальном, необработанном веществе. Но, — спохватился Адам, сообразив, что зашел слишком далеко для стихийников, — у нас не хватит времени для подобного процесса. Благодарю вас, Скотт, как всегда безупречно. * * * Лика тщательно отгладила воротничок платья и мельком глянула на дверь: показалось, или кому-то еще понадобился утюг? Пользоваться им в комнатах не разрешали, приходилось спускаться в подвал, в каморку по соседству с прачечной, где даже зимой порой было так жарко, что с лица лил пот. — Ты не забыла? — Как ты сюда попал? — изумленно спросила девушка и на всякий случай поставила тяжелый утюг на специальную подставку. — Как и все — через дверь, — пожал плечами Грегор и закрыл за собой дверь. С его приходом каморка стала еще меньше, будто сжалась до размеров спичечного коробка. Лика попятилась и уперлась спиной в стену. Блуждающая самодовольная улыбка Грегора навевала нехорошие мысли. Ничего не мешало ему ее изнасиловать. Стены крепкие, пол толстый, да и зачем-то он запер дверь? — Прости, если разочарую, — легко прочитав ее мысли, развел руками блондин, — сегодня я не настроен на любовные утехи. Не спорю, стоя — одна из моих любимых поз, которая позволяет… Впрочем, — спохватился он, — ты все равно этого не испытаешь. Где моя подпись? Последний вопрос прозвучал жестко. Былая игривость слетела с Грегора, перед Ликой стоял опасный хищник. Девушка прикинула расстояние до утюга. Если постараться…