— Остановись-ка, и давай ещё раз про эту Шлепиху расскажи. Поподробней.

— Так там две деревни без мужиков остались. Шлепиха и Седуниха. Барин всех мужиков и парней продал, а деньги то ли пропил, то ли в карты проиграл. А потом сам утонул. Говорят, пьяным по реке из Опочки возвращался и в промоину заехал. Помещица-то у них жалостливая. В прошлую зиму дважды имение перезакладывала, чтобы людей спасти от голода, а эту зиму им уже точно не пережить. Все по миру пойдут.

— Разворачивай. И как приедем, Ваньку мне найди, который у нас пилотом на летающей лодке. Съезжу я в эту Шлепиху. Заодно испытания проведу.

* * *

Как ни странно, но мой разговор с Бетанкуром получил продолжение. Если быть точнее, то я вынес уроки из его речи, где он рассказал мне о том, что колодцы ищут с помощью перлов, а сами артефакты можно делать многопользовательскими.

К сожалению, в книгах предка не нашлось ничего похожего на перл-радар и мне пришлось самому придумывать его с нуля, но я справился с этой задачей. В результате из ветви Света я создал парочку пустотелых перлов, при формировании которых использовал личную эссенцию сразу нескольких ребятишек приведённых Прошкой.

У кого-то возникнет вопрос: к чему такие сложности, если имеется Афанасий, а сам я обладаю эссенциальным зрением.

Дело в том, что Афанасий только задаёт направление, а колодцы мне приходится искать самому. И делаю я это собственными ножками, несмотря на погоду, грязь, буераки, колючие кусты и прочие природные «радости». Стоит ли говорить, что двенадцатилетние пацаны лучше меня знают местность, легче на подъём и имеют больше свободного времени?

Кстати, возраст ребят стал причиной того, что перлы пустотелые — через год-другой артефакты перестанут работать, но и пацанва повзрослеет. Ребят ждёт работа в поле, мастерских, на стройках или ещё где-то и им будет не до поиска колодцев.

Так что пока под предводительством Афанасия у меня по окрестностям носятся две ватаги, выискивают ещё не найденные колодцы, ставят флажки, и уже у меня дома на карте отмечают обнаруженные источники.

Стоит заметить, что, несмотря на свой юный возраст, относятся к делу ребятишки ответственно и ещё ни разу меня не обманули. Секрет прост — я за каждый отмеченный на карте колодец выплачиваю небольшую премию, которой можно лишиться в случае, если в обозначенном месте ничего не окажется.

А ещё я успел заметить в некоторых пацанах стремление научиться осознано пользоваться перлами. Пусть из десятка ребят пока такое желание ярко выражено всего у троих, но Максим с Николаем уже ведут с ними работу. Дай Бог и в моём имении свои мастера вырастут, и в дальнейшем не придётся просить у деда прислать ребят из Арапово.