От библиотеки я бежала практически бегом на кухню. Там схватила Тьена и поволокла его в самую дальнюю каморку, всучив в руки остывший кусок пирога и освещающий артефакт.

— Что случилось, Рами? — он был напуган, но и я не меньше.

— Посиди пока тут. И не выходи, пока я сама за тобой не приду, — обняла его крепко. — Если же я не приду до позднего вечера…

В голове заметались различные варианты, почему это может произойти, но я отгоняла их, стараясь сосредоточиться на главном.

— Если я не приду, то выберись на кухню, измажь лицо сажей или чем-то таким, чтобы никто не узнал, и дождись там главного повара. Я его предупрежу. И тогда за тобой дальше присматривать будет он…

— А ты? Ты же обещала, Рами!

— Я очень постараюсь вернуться, Тьен. Очень. Но не всё зависит от меня. Кажется, происходит что-то совсем нехорошее, и…

— Тебя могут схватить? И запереть как папу?

— К сожалению…

— Тогда посиди со мной, Рами! Давай спрячемся!

— Нельзя, малыш, — грустно улыбнулась. — Никак нельзя. Мне нужно попробовать что-то исправить. Пожалуйста, помни, что ты прячешься не только ради себя. Ты — наследник империи. Ты отвечаешь за свой народ, Себастьян. И ради них тоже ты должен быть в безопасности. Понимаешь?

Он печально кивнул, а на его глазах показались слёзы.

— Ну не бойся. Ты у меня уже совсем большой и храбрый. К тому же, я надеюсь, что всё будет хорошо. Это просто на всякий случай. Самый крайний, Тьен.

Мы крепко обнялись с маленьким принцем и посидели так немного. А потом он поцеловал меня в щёчку.

— Я тебя люблю, Рами.

— Я тоже тебя очень люблю, Тьен. И уверена, что всё будет хорошо. Ты просто побудь пока тут, ладно?

Он снова серьёзно кивнул, а я незаметно выбралась из каморки и поспешила снова на кухню, чтобы предупредить повара. Кому ещё можно доверить Тьена, просто не могла придумать.

Вот только поговорить с ним не успела, уже на входе столкнувшись с Альвиссом и несколькими незнакомыми мне воинами. И судя по тому, как все они быстро развернулись ко мне, искали тут именно меня…

Вот и всё. Попалась…

— Рамина, а мы тебя обыскались, — Альвисс шагнул навстречу, но я отступила.

К моему удивлению, все работники кухни тут же похватали кто что и встали между мной и женихом со скалками, ухватами и сковородками наперевес.

— Да что тут происходит вообще! — вспылил старший принц. — Я вообще ничего не понимаю! Почему ты в таком виде? И ты, что, боишься меня⁈

— Ты рассказал обо мне? — спросила из-за этой немаленькой толпы.

Конечно, если дойдёт до того, что меня решат схватить, придётся попросить их расступиться, чтобы сами не пострадали. Но пока так было гораздо спокойнее разговаривать.