— Я не вру, клянусь огнем, — принялась оправдываться Майра, хоть он и не думал сомневаться в ее словах, — сама слышала, как дед говорил секретарю, что скоро начнет присматривать мне мужа. Во мне единственной родовой дар пробудился, так что выдадут меня замуж, как только двадцать шесть исполнится. И никакой академии, — добавила горько.
— А я, — запнулась мелочь, задышала тяжело, — тогда сбегу. На большую землю. Там академия менталистов есть, я слышала.
Аль и не сомневался — с ее-то упрямством — сбежит. Будет рисковать, воровать, обманывать, но своего добьется. Вот только что останется от маленькой девочки? Чудовище?
— Не надо сбегать, — попросил тихо, — дай мне время. Я что-нибудь придумаю.
— Ты? — распахнула глаза Майра.
— А что такого? — с деланным видом пожал плечами Аль. — У тебя сильный дар. Губить его только потому, что ты девчонка… Сейчас не то время. К тому же я принц и должен заботиться об Асмасе. Хотя задачка не проста. Да и помогать тому, кто нарушает клятвы…
Неодобрительно покачал головой.
— Пожалуйста, — мелюзга заломила руки, в желтых глазах застыла мольба, — а я обещаю, что больше никогда-никогда.
Зажмурилась. Сжалась в комок.
— Не стану использовать дар без разрешения.
Распахнула глаза. Посмотрела так, что сердце Аля дрогнуло. Он отвел взгляд, пребывая в растерянности от нахлынувших чувств. Новых. Странных. Непривычных. От которых сильнее билось сердце, а на душе становилось тепло.
— Хорошо. Посмотрим.
И едва не упал от повисшей с визгом на шее мелюзге.
*парнокопытное животное
Глава 24
— Как вы могли? Кхм. Это не просто позор курсантского мундира. Эм-м-м. Вы обманули доверие своих товарищей. А что самое страшное — да-да — вы обманули его величество. Корона полгода вас кормила, поила, учила, а вы? Игрались? Стыдно. Безобразно.
Аль легонько толкнул дверь, увеличивая щель. Заглянул. Все, как он и думал, когда услышал, брошенное одним из старшекурсников:
— Слышь, Шестой, тут дед чудной заявился. Говорит, внучку ищет. Совсем пламя мозги отшибло, забыл, что все на каникулах.
Аль тогда согласно ухмыльнулся, мол, да. Чудной. А потом лицо обожгла догадка. Замер. Нервно сглотнул. В отличие от старшекурсника он точно знал, что не все особы женского пола покинули академию. Оставалась одна. У которой — совпадение ли? — тоже был дед.
Аль, уже не сомневаясь, рванул в центральный корпус, на ходу наговаривая на браслет сообщение Четвертому и моля Девятиликого о том, чтобы Кайлес еще был в Асмасе. Хотя… три недели прошло с визита дяди. Ни помощи, ни разоблачения. Аль уже и ждать перестал, но попробовать связаться должен был.