И сердце заныло. Глаза защипало. Накатило то самое острое одиночество, которое бывает лишь в толпе.
Ее величество милейшая женщина, но свадьба не та… Хотя кого Юля обманывает? Свадьба та, просто она на ней чужая.
А первосвященник уже начал читать торжественную речь.
Фильярг что-то почувствовал. Сжал ладонь. Наклонился. Еле слышно прошептал:
— Я рядом. Все будет хорошо.
И стало легче дышать, паника прекратила сдавливать грудь.
Вдох-выдох.
Приказать себе успокоиться и пообещать лучшую в мире свадьбу. На Земле. С белым платьем, тортом и букетом роз.
Заставить улыбнуться. Это все тоска по дому. Давно надо было съездить, признаться и смогла бы чаще навещать родных.
Вот дожмет ректора, чтобы отпустил Совенка, и сразу сбежит домой.
Внезапно по бокам статуй побежали алые всполохи. За спиной поднялся шепот. Первосвященник сбился, взглянул удивленно, потом одобрительно улыбнулся и продолжил с гораздо большим энтузиазмом, а под ноги к Юле неспешно, с достоинством притекла огненная змейка. Замкнула круг, включив в него Юлю и Фильярга, и поднялась до колен языками пламени.
— Огонь редко себя проявляет при бракосочетаниях, одобряя брак, — озадаченно и не без гордости заметил его высочество.
А Юлина спина аж зачесалась от острых взглядов. Она представила, как напряглись свекрови, как принялись просчитывать варианты: сильная ассара, высокий уровень боевой магии Четвертого, одобрение брака огнем, быстро наступившая беременность — тоже знак высших сил. Так что следить за ней станут в оба завистливых глаза. Это еще матери не знают о двойной беременности… И никто ведь не поверит, что главный кошмар ассары — Четвертый получает корону. Разве что Седьмая… Но и она, кто знает, как теперь станет к ней относиться.
Огненная змея исчезла, впиталась в пол, стоило на запястье Юли защелкнутся брачному браслету. Сей предмет в Асмасе являлся не столько символом замужества, сколько магическим защитником. А вот мужчинам из брачных меток ничего не полагалось, ибо сами себя защитить могут.
Юлю окутала волна тепла — активировалась магия браслета — и схлынула, оставляя чувство защищенности. Все, теперь она официально под защитой королевской семьи.
— Мои поздравления, дети огня, — ласково улыбнулся первосвященник, и Юля склонилась в поклоне. Выдохнула. Свадьбу она пережила.
Глава 13
Дальше были поздравления. Вместо цветов здесь дарили камни. Драгоценные. Главный расходный материал для создания артефактов. И самая полезная вещь в Асмасе.
Свадебный пир тоже был необычный. Гости отдельно, а для молодых была приготовлена беседка «Уединения сердец».