— И постараюсь не допустить ничего серьезного. Ну а если не справлюсь — тогда сам домой привезу.
Целительница задумалась. Меж бровей залегла морщинка. Тонкие пальцы нервно теребили край халата.
— Не знаю, — протянула, кидая на него пристальные взгляды и пытаясь разгадать, что у Шестого на уме.
— Вы все равно не решитесь отправить ее обратно, — заметил он.
Целительница вздохнула, кивнула нетвердо и тут же сурово произнесла:
— До первой серьезной травмы.
Аль согласно склонил голову, недоумевая — какого огня его понесло? Зачем взвалил на себя эту головную боль? Но слово сказано. Огонь зажжен. Осталось только следовать данному обещанию. И не придушить мелкую в процессе.
— У меня просьба: не говорите сестре о нашем договоре. И о том, что я приходил, тоже не говорите.
Целительница взглянула удивленно, но обещание дала.
Аль покинул палату. На сердце было неспокойно.
Глава 22
Харт появился на следующий день. Как всегда, неожиданно. И как всегда, когда Аль был один — точно ловил заранее удачный момент. Впрочем, это же Третий…
— У тебя все хорошо, Шестой? — осведомился, ощупывая цепким взглядом.
Аль вспомнил ощущение тонкого запястья в плену своих пальцев, слабое биение пульса под кожей, стук собственного сердца в ушах и новые чувства, теснившиеся в груди, которые он так и не смог понять. Юля как-то говорила, что мы в ответе за тех, кого приручили. Подумав, Аль решил, что это и есть… тот самый «ответ». Но странно — это ведь мелюзга перед ним в долгу за спасение жизни, а отвечает почему-то он…
— Все отлично. Как может быть иначе? — соврал легко.
— Отлично, отлично, — промурлыкал неожиданно Третий, щурясь довольной улыбкой.
Аль замер. Такую улыбку он видел у брата лишь однажды — в день его свадьбы. Два года назад неприступная Софрана дала, наконец, согласие на брак. Официальной причиной стало окончание учебы, неофициальной — выпускнице предложили место директора в открываемой школе для девочек. И вот совпадение — школу открывали в Третьем тэорате, а на столь высокую должность претендовали лишь замужние леди.
«Вы же понимаете, что должны быть примером для своих учениц», — припомнил Аль выдержку из приглашения, которое обсуждали при нем Софрана с Юлей.
— Решать тебе, но лучшего варианта, боюсь, не найти. Своя школа, масса возможностей, да и научную деятельность сможешь продолжать, — сказала тогда ассара и, подмигнув, прошептала Алю на ухо: — Кому-то надоело ждать, и он соорудил отличную ловушку.
И вот сейчас брат улыбался так же, как в день свадьбы. Аль чувствовал — что-то здесь не так. Спрашивать в лоб было бесполезно, а потому Шестой продолжил разглядывать безмятежное лицо Харта с крепнувшими подозрениями.