— Меня сейчас вырвет… — прошептала кто-то из девушек.

— А мужчины ваши? Они стояли и смотрели? — проскрипел я голосом, которого у себя еще не слышал. — Они что делали?

— А железнобокие, когда Зеру схватили, тут же несколько мужчин зарубили. И пока одни насиловали и разделывали Зеру, другие согнали всех в кучу.

— Да их всего десять! Де-сять! — яростно выкрикнула Герда. — Какие бы они ни были сильные, в стали, но навалиться на них толпой и задавить!

— Мы все боялись. Все думали, что, может, их не тронут. Уйдут, и все.

— А они не ушли, да? — глухо спросила Герда.

— Нет, не ушли… — безжизненно повторил мальчишка и поднял на нее пустой, смертельно усталый взгляд. — Они начали вязать девчонок, парней. А кто сопротивлялся — тут же убивали. Потом пошли по домам — убивали, вязали, убивали, вязали. Я спрятался в огороде, меня не заметили. Я им говорил — бежать надо. Но они не слушали. Отец хотел стукнуть одного палкой, так он ему меч воткнул. Куртка отцовская, видите — дырка. Это от меча. И мать зарубили. А братьев моих и сестер увели. Три брата и две сестры. Всех увели. Но не сразу. Они искали вино, нашли. Потом Зеру… жарили. На костре. И ели. Они пили вино, ели Зеру и насиловали девчонок. Утром всех нацепили на веревку и повели. Взрослых всех убили, кроме красивых девушек. Детей маленьких тоже убили. А перед тем, как уйти, сожгли дома. Один ходил и поджигал.

— Как поджигал? Чем? — прервал я страшный рассказ. — Факел?

— Нет. Он рукой махал, и шар вылетал. И сразу все вспыхивало.

— Шаман! — едва не застонал я. — Вот чего я и опасался! Вот это плохо. Он в броне был? Этот шаман?

Мальчишка подумал и медленно помотал головой:

— Нет. Этот был не в железе. У него вроде как деревянные были доспехи. Как у наших воинов.

— Ну что, слышали? — спросил я у притихших воительниц. — Этого врага вы хотели так запросто побить?

— Крестьяне! — горько хмыкнула Герда. — Даже отпор не смогли дать! Вечная история: «А может, меня не тронут⁈» Кстати, малец, а куда тела убитых делись?

— А они их в дома затащили. Сгорели все. Я успел с отца куртку снять, холодно было. Ночью пробрался в дом, пока они сидели у костра, еды взял, куртку с отца снял. Припасов кое-каких взял, нитки, иголки — вот, даже заштопал дырку. А потом в лесу прятался. Грибы ел, когда еда из дома закончилась. Ну, а потом вот вы пришли.

— А чего не пошел к Воротам?

— А я знаю, где эти ворота? Да и кто там меня ждет?

— Да вообще-то ты как собирался тут выживать? — удивилась Герда. — Как жить-то, без еды, без крыши над головой, а ведь и зима придет!