Вот и тут — точно рабский лагерь. Никаких сомнений. Восемь человек возле костров поддерживают огонь и освещают стены, чтобы рабы не исхитрились разбежаться. Мало ли какие отчаюги среди них найдутся. На вышках — лучники. Сколько — не знаю. Эти будут стрелять по любому подозрительному объекту. Или субъекту. Не пулемет, но тоже неприятно. А если в башку — смертельно!

Позади меня что-то подозрительно хрустнуло, и я мгновенно и бесшумно метнулся в сторону, уходя за кусты. Все-таки меня ведь учили акома, непревзойденные бойцы, а еще — следопыты, для которых джунгли — дом родной. Научили ходить бесшумно! А тут кто-то практически ломится через лес, неумело ставя ногу — возможно, что сослепу.

Прижался к сосне, затаил дыхание. Когда человек поравнялся со мной, я протянул руку и, зажав ему рот рукой, приставил кинжал к горлу. Стальной кинжал, острый, как бритва!

— Убита.

Герда попыталась дернуться, но я ее держал со всей силой модифицированного землянина, так, что даже и дернуться не могла. И так я простоял секунд тридцать, пока женщина не оставила попыток освободиться. И только тогда отпустил.

— Одна?

— Нет. Пятнадцать.

— Здесь?

— Нет, подальше. Я на разведку пошла и надеялась вас найти.

— Нашла?

— Ну и сильный же вы… не ожидала.

— А ожидала, что я мог тебе вначале башку свернуть, а потом уже посмотреть — кто это со спины заходит? Меня видела?

— Нет, не видела. Не ожидала. Думала — успею.

— Я приказал тебе оставаться в деревне?

— Приказали.

— Почему не выполнила приказ?

— Простите, мой Лорд, готова понести наказание…

— Еще раз спрашиваю — почему не выполнила приказ?

— Простите, мой Лорд… но мне моя Служительница приказала охранять вас и отдать жизнь за вас, если понадобится. Если вас убьют — я покончу с собой!

— Это еще почему?

— Потому, что потеряю честь.

— Ох… как же мне с вами тяжко, с бабами! Честь они потеряет! Тьфу! Накажу! Когда вернемся. Измордую так, что стоять не сможешь!

— Готова принять наказание!

— Эти… твои… за тобой не попрутся? Нам не хватало, чтобы нас заметили. Кстати, как догнали?

— На загарах. Не попрутся. Я их оставила в трехстах шагах отсюда.

— Дуры! А если бы нарвались на засаду⁈ Я полночи пешком шел, рядом с дорогой! А вы приперлись под самые стены! Все бы вам с наскоку, все в «честном бою»! А тут нет честного боя! Тут — война! Ладно. Ложись и смотри. И если тебя заметят — я сам тебе башку снесу!

Глянул на голову Герды, покрытую чем-то вроде банданы, и решил — надо будет Маурике волосы вернуть. Хватит им сверкать лысинами — демаскирует. Решено!

— Лысину замажь (пусть пострадает!).