— Хорошо. В общем, Маурика скрыла факт своего ранения. Сказала, что у нее пришли крови и что она не может выйти к обеду. Лекаря к ней пригласили, но она его прогнала. Слишком уж своенравная. Заперлась и сидела в своей комнате. А когда все-таки попросила помощи, уже было поздно. Только не спрашивай меня, почему она так сделала. Ну как я могу влезть в голову принцессы крови?

Я бы ему сказал, как он мог влезть в голову принцессы крови, но боюсь, что сочтет это за святотатство. У них тут, похоже, в ходу только «миссионерская» поза, а о всяческих там «извращениях» и слыхом не слыхивали. Типа — «Позор!». Им позор, дикарям…

— А что насчет шаманов? Где ваши шаманы?

— Если бы не дворцовый шаман — она бы уже померла. Только он ее и поддерживает на этом свете. Зараза пошла в кровь, и… В общем, такого сильного шамана, как ты, у нас нет. У нас вообще мало внимания уделяется лечебному шаманству, все больше боевое — огнешары, боевой град и все такое прочее. Ну, не умеют наши как следует лечить, что теперь поделаешь⁈ Вот мы и посоветовали его императорскому величеству…

— Мы? — переспросил я.

— Ну… я имею в виду моего отца, советника императора. Он ему подсказал, что если кто-то и может вылечить девочку — так это ты, мой друг. И вот что тебе скажу… если ты ее вылечишь — все мы — и ты, и наша семья — поднимемся на недосягаемую высоту… а если не сможешь, и она умрет…

— Нас всех насадят на колья, да? — иронично хмыкнул я, но Рункад не поддержал мою полушутку.

— На колья, может быть, и не насадят, но Семья Элия потерпит сокрушительное поражение и отодвинется в Большой Игре на несколько уровней вниз. Ну а тебе придется сразу покинуть страну… во избежание неприятностей. Мало ли… Кранад — человек умный, опрометчивых шагов не делает, но кто знает? Любит он эту непослушную баловницу. Так что… вот!

— Позволь, я спрошу — а кто это надоумил твоего отца попробовать и рискнуть, призвав меня к лечению императорской дочки? Кто этот мудрый человек? Ей-ей, твой отец не сам до этого додумался, разве — нет?

— Эээ… ммм… я в тебя верю, мой друг! — невнятно промычал Рункад и слегка порозовел.

Ну да, кто бы еще мог втравить меня в авантюру? А девчонку-то жалко! В живот, черт подери! В святая святых! Небось все ее женское пропорол. И как угораздило? Они же вроде чисто символически дуэлятся! Пустили кровь, ну и хватит! Царапину там… но дырку в животе⁈ Что-то увлеклись девочки, ей-ей… И вообще непонятно — как это некто умудрился проткнуть императорскую дочь⁈ Это же государственное преступление!

Ну что за нравы? Страна, где любой может проткнуть императорскую дочь, это… это… хмм… м-да. Странная такая страна, нет? То ли дело у нас — никто и не знает, где и кто дочери… хмм… «императора»!