Часам к четырём веселье пошло на спад. Захмелевшие гости расползались, девушки убирали со столов. Егерь всё не показывался, да оно и к лучшему. Не хотелось бы снова препираться с ним.

Я устало плюхнулся в кресло в комнате на втором этаже, которую мне любезно выделили. Что ж, первая ночь прошла спокойно. Никаких происшествий. И, признаться, я даже не знал, радоваться этому или досадовать.

Неужели так и будет в ближайшее время? Меня будут посылать на фиктивные задания, лишь бы обезопасить. Будто дите малое. Нет уж, так дело не пойдёт!

Из невесёлых размышлений меня вывел стук в дверь. Ульяна возникла на пороге с подносом, на котором дымилась чашка и лежало что-то, подозрительно похожее на пирожные.

— Вот, принесла чаю с лимоном и пару сладостей, — она подмигнула. — Выглядишь усталым, а завтра тебе снова в караул. Подумала, что это взбодрит.

Я благодарно улыбнулся, принимая поднос. Надо же, как мило с её стороны.

— Спасибо, Ульяна.

— Ерунда, — отмахнулась она. — Ты ведь теперь вроде как мой личный телохранитель. Надо же мне как-то поддерживать твои силы.

Надо же. Личный телохранитель. Придумала тоже.

Почему-то вспомнился отец. Интересно, ему приходилось вот также сидеть в четырёх стенах, под охраной? Наверное, ему это тоже не нравилось. Может, поэтому он и сбежал? От всей этой опеки, недоверия, от постоянного контроля? Я отхлебнул обжигающий чай.

Нет, я не собираюсь следовать его примеру. По крайней мере, не сейчас. Путь мастера масок только начался для меня, я ещё слишком многого не знаю и не умею. Дом Антоновых, чтобы я о них ни думал — мой единственный шанс хоть как-то продвинуться в этом деле. Да и маму я не могу бросить…

От размышлений меня клонило в сон. Последнее, что я увидел, перед тем как провалиться в глубокую дрёму — бархатное звёздное небо в узком окне.

Завтра всё начнётся по новой — тишина и безделье под видом важного задания. И так день за днём, пока Феликс не сочтёт, что опасность от Гильдии Наемников миновала, и я готов вернуться к настоящей работе.

День пролетел на удивление быстро и незаметно. Лилия была закрыта, а потому мне удалось выбраться в город и погулять без маски. Никто не знал меня в лицо, да и кому нужен обычный молодой человек? А именно таковым я и был, сняв пиджак с гербом Антоновых.

Бродил по улицам, наслаждаясь каждым мгновением. Заглядывал в лавки, с любопытством рассматривал витрины. Купил на рынке пару румяных яблок и с удовольствием съел их, сидя на скамейке в парке. Обычные будничные радости, которые для меня внезапно стали необычными.