Рядом с первой папкой легла вторая. Гораздо тоньше, но каждый лист договора был напечатан на гербовой бумаге, украшенной вороном в алом круге. Но помимо герба Дома Антоновых там имелся ещё один, который уже был мне знаком — золотой лев на красном фоне. Герб тайной канцелярии.

Когда договор был прочтён, мне не оставалось ничего другого, кроме как подписать его. Это был не столько договор о принятии меня на работу в качестве мастера масок, а сколько договор о неразглашении. Теперь я официально стал одним из мира масок и на меня распространяются все его правила.

Тайная канцелярия отныне будет следить за всеми моими действиями так же пристально, как и за другими.

— Ты сделал правильный выбор. Попав однажды в мир масок из него невозможно выбраться. Но можешь не переживать по поводу тайной канцелярии. Мастера практически не встречаются с цепными псами императора. Теперь ты будешь постоянно находиться под надёжной защитой. И получишь лучшие условия, что мы сможем дать. Поверь мне, это очень и очень много.

— А если я не хочу? — набравшись смелости, перебил я Василиска.

— Не захочешь что? Работать на нас? Получать лучшие условия? Или попадать в мир масок?

— Не захочу постоянно сидеть под защитой? Вы сами сказали, что, однажды попав в мир масок из него невозможно выбраться. Так вот, я хочу быть не просто мастером, а одним из масок Дома Антоновых. Выполнять задания и расти в мастерстве владения маской.

После этих слов раздался смех, который больше всего походил на воронье карканье. Рука непроизвольно потянулась к лицу, и я оказался в маске, начав крутить головой по сторонам в поиске того, кто смеётся.

— Ты оказался прав, Кирилл. — через несколько секунд сказал человек, который находился в кабинете с самого начала.

И этот голос я сразу же узнал, а затем и увидел его хозяина, рядом с которым стояла девушка в маске ворона. Это она скрыла присутствие своего хозяина. Теперь уже и моего.

На небольшом диване возле окна сидел глава Дома Антоновых. В одной руке у него была серебряная трость, навершие которой было выполнено в виде головы ворона, а в другой он держал толстый конверт. Мгновение и конверт полетел в меня.

— Наш новый мастер не из робкого десятка и не хочет сидеть в безопасности. И подобное рвение необходимо поощрять. Антоновы всегда щедры с людьми, которые работают с полной отдачей. Мы никогда не забываем людей, которые позволяют Дому стать ещё сильнее. И мастер масок, безусловно, один из таких людей.

Я даже не понял, когда речь Лазаря перешла на меня. Но сейчас его слова предназначались именно для меня. Да и в конверте совершенно точно были деньги. Мне даже не нужно заглядывать в него, чтобы понять это.