— Не рванёт, — заверил я. — Это просто хранилище энергии.

— Ладно, — Леви выпрямился. — Верю. Но если что, сразу ко мне или к Стейни. Понял?

— Понял, лейтенант.

— Хорошо. Тогда вали мыться, пока место не заняли. И постарайся не свалиться в обморок по дороге, вид у тебя, как у покойника.

Я кивнул и направился к выходу, но на пороге обернулся.

— Лейтенант, можно вопрос?

— Валяй.

— Что произошло? — я помедлил, подбирая слова. — Когда мы улетали, Корстен был полностью у руля. А сейчас Стейни практически командует операцией, а полковник просто зачитывает бумажки. Почему переиграли?

Леви усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья. Он оперся спиной о перила, скрестил руки на груди и посмотрел куда-то вдаль, на серое небо за иллюминаторами.

— Политика, Кор. Грязная, подлая политика. Пока мы летели к Цветку, родня Стейни не сидела сложа руки. Его дядя, магистр Вейлон, он не просто глава секты. Он ещё и член Совета Вольной Степи, один из пяти, кто принимает решения. И у него есть связи, и рычаги давления.

Леви замолчал, словно обдумывая, сколько мне можно рассказать, потом продолжил:

— Корстен, дурак. Он думал, что раз ему дали Левиафан и пять тысяч бойцов, то он теперь неприкасаемый. Ошибся. Вейлон собрал досье на все его провалы за последние годы, а их было немало. Потом получил отчёт от племянника о том, как Корстен чуть не оставил целый отряд в степи, потому что не удосужился прочитать приказ полностью. И приправил всё это информацией о том, что именно Стейни разработал план, который может спасти город.

— И Совет проглотил?

— Не только проглотил, — Леви усмехнулся. — Совет вызвал Корстена на ковёр и устроил ему разнос. Дали выбор, либо он передаёт тактическое командование операциями Стейни и становится просто капитаном корабля, либо его снимают вообще и отправляют командовать обозом где-нибудь на окраине. Он выбрал первое, потому что хоть так сохранит лицо.

Я молчал, переваривая информацию. Значит, Стейни сыграл через своего дядю. Жёстко, расчётливо, без лишних сантиментов. И Корстен теперь просто марионетка, которая зачитывает указы и делает вид, что всё под контролем.

— Так что, — продолжил Леви, — тот факт, что Корстен не разжалован в рядовые и не отправлен в цепях в столицу — это исключительно потому, что Стейни решил этого не делать. Он оставил полковнику звание и должность, но власть забрал себе. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я. — Прагматично. Сумел сдержаться.

— Вот именно, — Леви кивнул. — Ему не нужен враг в лице обиженного полковника. Ему нужна победа. А для этого нужна команда, которая работает слаженно, без склок и саботажа. Поэтому Корстен остаётся на борту, делает что ему говорят, и все довольны.