Компания встречала меня так, будто я только что принял на себя престол. Даже несмотря на то, что Софьей мы уже общались в прошлый раз в «Падающей звезде». Короче говоря, моё общение с Шуйской вывело мой же авторитет на небывалую высоту. Кстати, мои спутники не оказались в вакууме, как предполагали, а совсем наоборот. Игорь так вообще разошелся. Вновь умудрился подцепить какую-то деваху и сейчас вместе с ней отплясывал. Да и мажорки от него не отставали. Так мы остались за столом вчетвером. Я, Варвара, Мария и Иви.

Великая княжна была занята разговорами с каким-то важным вельможей. Уж не знаю, откуда он появился, но вот среди отрывающейся в зале молодежи смотрелся как-то странно.

— Мне уже два предложения сделали, — тихо призналась нам Иви. — Люди странные. Я объясняю, что принадлежу роду князя Черногряжского, а они… не понимают. Или не верят. Всё спрашивают, как я здесь появилась и почему?

— Интересно. И что же ты им отвечаешь? — хмыкнул я.

— Ничего, — улыбнулась эльфийка. — Много слов не нужно… Молчание — золото.

— Уважаемый князь, можно вас на минуточку, — подошел Агафонов, прервав наш разговор. — Прошу прощения, если помешал вашей беседе, — добавил он, но никакого раскаяния на его лице я так и не заметил.

Мы отошли в сторону.

— Князь… Появился один очень щекотливый момент… — он выждал небольшую паузу.

— И? — я ждал продолжения.

— Видите ли, вы немного повздорили с его высочеством… Сергеем Шуйским.

— Я бы так не сказал — нахмурился я в ответ. — Мы, можно сказать, просто обменялись мнениями.

— Можно сказать и так — не стал спорить собеседник, — только вот у меня поручение назначить вам дуэль…

— О как… — я вспомнил слова Великой княжны. — И что? С главой его охраны я драться не буду. Хочет — пусть сам отвечает за свои слова!

— А… — начал было распорядитель, но вдруг, словно что-то вспомнив, осекся. — То есть мне передать, что вы отказываетесь от дуэли?

— Именно так, — кивнул я. — Не понимаю, почему я должен сходиться с каким-то князем Савельевым. От этой дуэли я отказываюсь!

— Я вас понял, — покладисто ответил мужчина. — Всё так и передам.

Когда я вернулся к своим, то увидел, что к нам присоединилась и Софья. Смотрела она на меня крайне подозрительно.

— Что? — подмигнул я ей.

— О чем ты разговаривал с Агафоновым? — она с вызовом вздёрнула подбородок.

— Он пришёл передать мне вызов на дуэль, — не стал скрывать я.

— А ты? — этот вопрос был невольно задан практически хором. Не участвовала только Иви.

— А я не собираюсь драться с вашим Савельевым.

— Правильно, — одобрила мой отказ именинница. — Не хочешь пойти потанцевать, а? Под нормальную музыку… А то эти классические танцы уже утомили.