Нужно быстро смотаться на рынок, вернуться, приготовить еды и заняться делами. Достал срезанные растения из корзинки и поставил в воду. Снова чуть не забыл. Пока вернулся бы начали увядать.

Выйдя из дома, я направился не в сам посёлок, а в сторону — туда, где, по воспоминаниям Элиаса, располагался крестьянский рынок. Возле дороги и возделываемых полей. Никаких постоянных строений здесь не было, только навесы из ткани и дерева, под которыми торговцы раскладывали свой товар. Но несмотря на кажущуюся хаотичность, во всём этом была своя логика: овощи и фрукты — с одной стороны, мясо и рыба — с другой, ремесленные изделия — в центре.

Людей было много. Куда больше, чем я ожидал: крестьяне в простых льняных рубахах и штанах, жены ремесленников (скорее всего) в цветастых платках, дети, снующие между прилавками и так и норовящие что-то ухватить… Все они говорили, торговались, смеялись, спорили. Воздух был наполнен десятками запахов: свежего хлеба, пряных трав, земли, дыма от жаровен, на которых кто-то жарил мясо. Я знал, что цены были ниже, чем на рынке в центре Янтарного, где тоже можно было закупиться. Вот только у меня каждым медяк на счету.

Первым делом я начал сравнивать цены: переплачивать на пустом месте не хотелось. Но и задерживаться надолго я не мог, не хотелось оставлять Грэма одного. В целом исходив с десяток торговцев я понял одно, — особой разницы в ценах не было, разве что с теми у кого товар был, подпорченный, — те отдавали товар дешевле.

Мысленно прокрутил в голове цены. Мешок корнеплодов, похожих на земную картошку — два медяка. Корзина плодов, напоминающих яблоки, но с лёгким серебристым отливом кожицы — три медяка. Большой круглый хлеб, ещё тёплый и источающий невероятно аппетитный запах — полтора медяка. Кусок мяса, которого хватило бы на неделю — четыре медяка. И надо признать, цены были откровенно низкими. И я быстро понял почему, копнувшись в памяти Элиаса.

Близость к лесу и живе делала землю невероятно плодородной. Урожаи снимали часто — некоторые культуры давали по три-четыре сбора за сезон. И всё это изобилие отправлялось караванами вглубь королевства — туда, где земля не была так щедра.

Посёлки вроде Янтарного по сути были не только опорными пунктами для охотников и сборщиков трав, но ещё и небольшими центрами сельского хозяйства — маленькими житницами на краю дикого леса.

Я задумался: в обычных условиях земля, работающая с такой интенсивностью, должна была бы быстро истощиться, а урожаи падали бы с каждым годом. Но этого, судя по всему, не происходило. Почему?