— Его не бойся, это Угрюм. Он нас не тронет, меня он знает.
— Угрюм? — продолжал смотреть я на тварь.
— Морна его приручила. Давно. Он старый, но все еще достаточно опасный. Хороший сторож. Будь ты один, уже бросился бы рвать твое горло.
После этих слов мы двинулись вперед. Прошли через открытый узкий проем в изгороди (я заметил, что шипы как будто отодвинулись, давая нам пройти), и подошли к двери. Падальщик проводил нас взглядом, но по-прежнему не шелохнулся.
— Дед, — я понизил голос, — кто она вообще такая, эта Морна? Ты так и не сказал.
Грэм остановился у двери и посмотрел на меня.
— Морна — та, кто однажды вытащила меня из глубины Зеленого Моря, когда я думал, что подохну. Так что тебе достаточно знать одно, что если бы не Морна, мои старые кости до сих пор белели бы под каким-нибудь хищным деревом.
Я кивнул.
— А еще…она…– Он помолчал, — Особенная. Ну ты поймешь, как увидишь.
Грэм сказал, что она спасла его старые кости, — мысленно отметил я, — Значит, это было не так давно.
Старик постучал в дверь.
— Кто там? — раздался из дома низкий, хриплый голос. Без сомнений женский, но звучавший так, как будто кто-то хотел зарычать, а не заговорить.
— Грэм, — ответил старик.
Дверь открылась.
Я ожидал увидеть старуху. В моем воображении отшельница, живущая в глуши леса и окруженная грибами и ручным падальщиком, должна была быть какой-то древней каргой, но реальность оказалась совсем другой: перед нами стояла молодая женщина. Ей было лет тридцать на вид, не больше. Волосы темные, почти черные были заплетены в длинную косу, переброшенную через плечо. Лицо ее было правильным, с высокими скулами и тонкими, почти хищными чертами.
Красивая, но было несколько нюансов в ее внешности, которые сразу заставляли напрячься.
Ее руки от локтей до кончиков пальцев были покрыты густой чёрной шерстью. Не волосами, а именно шерстью, а пальцы заканчивались короткими, но острыми когтями. На ее плечах сидели два маленьких падальщика, каждый размером с небольшую кошку, и оба смотрели на нас своими черными глазами.
Я же почти сразу уставился на глаза этой женщины, потому что они были желтые и с…вертикальными зрачками. Да, у Морны были не человеческие, а звериные глаза. И что она такое? Получеловек? Или полузверь?
— Грэм, — она улыбнулась, обнажив острые и длинные зубы, почти клыки. Ее улыбка вышла хищной. — Давненько не заглядывал.
Потом она медленно перевела взгляд на меня и приподняла бровь:
— А это что за слабак? И почему он так смотрит на меня? Что, женщин не видел?
Старик вздохнул.
— Это мой внук.
Глава 22