— Именно.

Однако меня волновал не пик, а самое начало — закалка. То, что я смогу пройти даже не обладая Даром охотника.Это сделает меня сильнее и повысит мои шансы на выживание в лесу.

— Дед, я знаю, что закалку кожи проходят не только одаренные охотники, а и остальные одаренные.

— Так и есть. — признал Грэм.

— Я ведь могу начать ее уже сейчас? Благодаря живе мое восстановление уже быстрее, чем раньше. Закалка кожи. Что, если начать с нее? Ничего не ждать.

Грэм вздохнул.

— Да, ты можешь. Но учти — это очень больно. Нет, даже не так это БОЛЬНО. Нужна железная сила воли. И это намного тяжелее, когда у тебя нет поддерживающих мазей. А у нас их нет и не будет.

— Я справлюсь, я помню, ты уже говорил, что будет больно, но я готов. Мне нужно стать сильнее. — сказал я твёрдо. — Что нужно делать?

Старик хмыкнул.

— На первом, самом щадящем этапе использовать листья и сок огненной крапивы. Её жгучие масла проникают через кожу, заставляя её адаптироваться, становиться плотнее, толще. Сначала просто прикладываешь листья к телу, потом растираешь соком, а затем погружаешь конечности в отвар. Весь процесс занимает неделю, но это только подготовка к более едким растениям. Вот там уже начнется настоящая боль.

— Каким растениям? — уточнил я сразу.

— На втором этапе это сок кристального лишайника. Уж с ним придется повозиться — из него попробуй выжми этот сок. Ну и третий этап — это едкий дуб. Вот это уже настоящая пытка.

Потом он вдруг умолк…

— Или…

— Или? — уточнил я.

— Или можно начать сразу с едкого дуба.

— А что, так можно? — удивился я.

— Да, крапива и лишайник нужны для того, чтобы твоя кожа была уже подготовленной и частично закаленной, но если сроки сжатые…и ты уверен что выдержишь…то…

Я понял его: более короткий, но еще более болезненный способ — именно то, что мне нужно. Он понимал — времени ни у меня, ни у него нет. Если нас выгонят через несколько недель из дому, то нам придется выживать в лесу. А даже Кромка ночью не то место, где можно спокойно находиться.

— Мне будет нужна твоя помощь еще в кое-чем. — сказал я.

— В чем? — уточнил Грэм.

— Тренировки. Ты тренировал Джарла, а значит можешь тренировать и меня.

— Ты их не выдержишь. — сказал он прямо, — Твое тело еще не готово.

— Я начал тренироваться, — возразил я, — Отжиматься, подтягиваться…

— Это хорошо, но это тренировки без живы, а тренировки с живой сейчас тебе недоступны.

Я нахмурился.

— Почему?

— Потому что у тебя жива уходит на другое. — Грэм наклонился вперед, его взгляд стал жестким. — На отвары и подпитку растений. Ты думал я не замечу, что ты используешь Дар?