Нет, он все ещё двигался осторожно, экономя силы, но теперь в его шагах появилась какая-то… уверенность? Да, пожалуй, именно так. Раньше он словно нёс на плечах невидимый груз, который с каждым днём становился всё тяжелее. А сейчас будто часть этого груза сняли. Да собственно так и было, я взял на себя долги, показал, что их возможно выплатить даже в нашем положение, начал лечение и он увидел, что шансы улучшить его состояние есть, пусть и небольшие и это… перестало давить на старика. Надеюсь.

Да и сегодняшняя порция «выжимки» вкупе с посещением Кромки должна была облегчить его состояние. А может, дело еще и в том, что между ним и Траном явно уменьшилось, напряжение после просьбы Грэма,,одолжить,, волка.

Я вздохнул и еще раз взглянул на Грэма. Мне захотелось использовать Анализ, чтобы проверить его состояние, но я сдержался. Сегодня я уже применял его трижды: на Рыхлого, на корнечервя и на пыльцу жужжальщиков. Каждое применение отнимало ментальные силы, и хотя я научился восстанавливаться быстрее, чем раньше, злоупотреблять им не стоило. Два, максимум три применения еще оставались в запасе, и тратить их на то, что можно было просто увидеть глазами, было бы глупо.

— Ты выглядишь бодрее, — заметил я вслух.

Грэм хмыкнул.

— Не каркай. Может, просто выспался хорошо и это временно.

Мы подошли к Кромке и ступили в ее приятную полутень. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и его лучи пробивались сквозь некоторые кроны, рисуя на земле причудливые узоры, в которых летала пыль и крошечные насекомые, а иногда сверкали крылья и более крупных особей. Воздух был как всегда напоен запахом прелой листвы и чего-то неуловимого.

Седой высунул нос из корзины и принюхался. Его янтарные глаза заблестели с каким-то предвкушением — еще бы, он же знал, что в лесу есть едкие дубы и мы скорее всего зайдем к ним.

— Пи!

— Знаю, знаю. Скоро твою стайку предателей мы тоже посетим, но на обратном пути.

— ПИ!

— Ага, сейчас дела поважнее.

Грэм хмыкнул, слушая наш диалог.

Через пару десятков шагов в Кромке количество живы начало медленно, но неуклонно повышаться. Однако в какой-то момент оно становилось плюс-минус одинаковым, пока не перейдешь границу с настоящим Зеленым Морем. Я вздохнул, вспоминая тот раз, когда Грэм повел меня пробуждать Дар, что и ускорило распространение черной хвори. Что ж, хорошо, что теперь я не сильно завишу от того, насколько глубоко нахожусь в Зеленом Море, потому что Поглощение дает мне преимущество.

— Ну что, показывать будешь? — спросил Грэм.

— Да, сейчас. Вот здесь, — сказал я, останавливаясь у первого попавшегося куста.