Тут, конечно, Рыхлый соврал — никаких червей он не посылал, а об опасности узнал от меня, но этот нюанс остальным знать не стоило.

— И да, — продолжил Рыхлый, — это я попросил его не убивать этих двоих. Учитывая, что они напали на него первыми и из засады, Грэм был в полном своем праве их прикончить.

— Эй, Травник! — вдруг рявкнула Арна, резко переводя взгляд на меня. — Что прячешься там, за кустами⁈ Не видишь, Кила истекает кровью! Иди и помоги ему!

Я стоял, не убирая ладони от напрягшейся живой изгороди.

— С чего мне помогать тем, кто хотел убить моего деда, а? — я обвел их холодным взглядом. — Более того, если кто-то из здесь присутствующих хотя бы руку на него поднимет… он никогда больше не получит моей помощи. Никогда! Вы сдохнете от своих трещин в корнях или от черного тумана, но я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь вам.

— Ты будешь ставить нам условия? — тихо спросил Ржавый.

— Да, буду, — ответил я. — Просто потому, что я вижу: хорошее отношение для вас ничего не значит. А если так, то отношения теперь будут простыми: услуга за услугу. Вы не получите от меня ничего, прежде чем не предложите что-то взамен. Теперь у вас нет доступа ни к зельям, ни к эликсирам, которые раньше добывал и выторговывал для деревни Хельм. В поселок теперь вам ходу нет, скажите спасибо Целителю и Хельму, которые натворили дел. А кроме меня у вас тут, в лесу, нет никого, кто способен сварить вам даже простенький восстанавливающий отвар. Гнилодарцы замолчали. Злость на их лицах сменилась мрачным осознанием своей зависимости.

Мне не хотелось говорить подобного, но ситуация вынуждала. Не то, чтоб я собирался заниматься благотворительностью, но так оно обычно и бывает, если начинаешь делать что-то просто так — некоторые могут воспринимать это как должное. В этом отношении Грэм был прав, когда предупреждал о подобном. Увы, одно дело Морна, а совсем другое — эти трое, которых я не знаю. А еще, я надеюсь, другая троица тихо наблюдающая за нами сделает нужные выводы и не будет вести себя как…эти.

— Мы ушли от темы, — прервал повисшую тишину Рыхлый, возвращая всех к реальности. — Я попросил Грэма притащить этих двоих живыми не просто так. Нам нужно понять, что с ними делать дальше. Всем вместе.

— Убить, — раздался хриплый голос Морны, — Нечего тут думать. Предателям — смерть.

Все разом обернулись.

У открытой двери, тяжело опираясь на косяк, стояла Морна. Она пошатывалась, ее лицо было скрыто под слоем моей зеленоватой мази, но взгляд желтых глаз был жестким.

И только в этот момент я, как и все остальные, заметил: всё вокруг изменилось. Буквально всё было усыпано крошечными паучками. Они сидели на плечах связанного Килы, покрывали одежду бессознательного Кукловода, ползали по сапогам Ржавого и неподвижно замерли на шипах Арны. Нити, — тончайшие, как лучи света, — опутали двор.