Командир проверил двигатели, потихоньку разгон начали набирать, хотя уже и не потихоньку, в наушниках слышу бортинженер подтверждает, что скорость достигла 210 километров в час, а все узлы в норме.

Тут командир заявляет, что идем на взлет, и ко мне поворачивается.

— Помогай, — слышу в наушниках.

Вот шут его знает, мне действительно штурвал тоже нужно тянуть или пилот просто пошутил надо мной, но я послушно впрягся. Взялся обеими руками за рога и потянул на себя. Нос самолета начал плавно задираться. Взлетная полоса, только что маячащая перед глазами, ухнула куда-то вниз, оставив передо мной только вид светло-голубого неба.

Еще и спинка кресла наклонилась. Нет, понимаю, что это не она опустилась, это пол задрался, но ощущение, словно внезапно на прием гинеколога попал и теперь непонятно с какого перепуга лежишь на приеме, раздвинув ноги. Странное ощущение. И почти сразу пропали толчки от бетонки. Взлетели.

Наш самолет начал плавно набирать высоту, двигаясь по спирали с небольшим наклоном влево. Я скосил глаза в боковое окно — там, словно на ладони раскинулся город, постепенно теряющийся вдали. «Москва», мелькнула мысль.

На высоте 10700 (бортмеханик доложил) самолет постепенно вернулся в горизонтальное положение. Двигатели стали гудеть тише, а командир вдруг вылез со своего места. Я даже малость насторожился, сам-то я по-прежнему держался за штурвал, тянуть не тянул, но раз команды отпустить не поступало, продолжал выполнять последнее распоряжение. Пилот потянулся, разминая спину.

— Пойдем, что ли, кофейку попьем, — спокойно мне предлагает, — Да не переживай, я автопилот включил.

Ну, раз можно, то ладно, но все равно как-то стремно видеть, что за рулем никого нет, я так-то считал, что за ним обязательно кто-то должен находится. Ушел правый — на страже левый, потом поменялись. А тут куда проще, оказывается.

Пошли в техотсек. Капитан в кресло сел, я на бауле пристроился. Стюардесс и кухни тут нет — все аскетично и предельно утилитарно, даже отделка на переборках отсутствует, и жгуты проводов проложены прямо на виду.

Первый пилот вытащил здоровый китайский термос, литра на два, не меньше, если не все три. Нормально ребята затариваются в дорогу напитком для бодрости. Я взял пластиковую кружку, в точно такой мне летом чай и лимонад на рейсе «Аэрофлота» подавали. Кофе горячий и горький, но неплохой.

— Может конфетку к кофе?

— Мечи на стол, — качнул головой командир.

Я в бауле пошурудил, набрал в поданную мне глубокую миску разных конфет, шоколадных и карамелек.

— О, нормально, а то наши запасы кончились, — одобрил мои действия пилот, его напарник подтверждающее всхрапнул на полке.