Постепенно разошлись все. Мачеха пошла пацанов укладывать, им завтра в школу. Отцу проще, у него выходной. Он мои подаренные сигареты вытащил.

— А ничего так, мягкие и вкус приятный, — оценил он подарок.

Вот же времена, страна поголовно смалит, начиная со школы, а уж мужики почти все, некурящий нынче редкость. Даже объяснять, что вредно, бесполезно, никто таких проповедей не поймет и не оценит, хотя и знают, что капля никотина лошадь убивает. Еще и ржут над этим фактом, как над шуткой, мол, мы не лошади, нас так легко не доконаешь.

Смотрю, отец посмурнел, раздраженно как-то сигарету в пепельнице раздавил. Я форточку приоткрыл — сил нет уже дымом дышать, пусть свежий воздух будет.

— Все в порядке хоть? — спросил, — На работе неприятности?

Тот, такое ощущение, хотел отговориться, что нормально все, уже рот открыл, но посмотрел на меня и признался:

— Да, разговор сегодня нехороший был, заявить бы, да толку.

А ведь такой ответ много стоит, значит, отец увидел во мне мужчину, равного. Считал бы по-прежнему ребенком, ни в жизнь бы не поделился проблемой. Так что я закрыл форточку, уселся рядом и попросил:

— Рассказывай.

Батя усмехнулся устало:

— Подвалили два деятеля, на работу устраиваться пришли. Говорят, бери в бригаду. Я же мастер, устрою без проблем. Отказал, так угрожать начали. Пугают они еще, где тут пугливые на Северах?

— А чего отказал, лентяи какие?

— Да причем тут это? Не будут они работать, урки стопроцентные, они мне так и сказали, мол, нашу зарплату себе забирай. Вот зачем мне такие деятели, да еще устроенные по моей просьбе? В бригаде все работать должны, одного нет, за него другие впахивают. Значит скандал, я же устроил. А накроют этих типов? Кто виноват будет, что их легализовал? Вот то-то, — батя с расстройства опять полез за сигаретой.

Это ведь только кажется, что на Колыме все золото в государственный карман идет. Дело куда сложнее — есть и нелегальная добыча и подворовывают потихоньку золотишко. Нужно сказать, что местная преступность в дела граждан обычно не лезет — огрести можно, тут край суровый, по малинам не зашухаришся. Внимание привлекать ей ни к чему. Такие вот конфликты с криминалом — редкость, явно эти борзые парни с материка, со здешней спецификой незнакомы.

Оно ведь действительно, чтобы остаться на поселке, требуется официально трудится или хотя бы числиться на рабочем месте. Тогда тебя квартирой или хотя бы койкой в общаге обеспечат и вопросов не будет. А просто так болтаться можно несколько дней, не больше, потом уже вопросы появятся к тому, что тебе жилье предоставил. Вот и решили через трудоустройство легализоваться.