Пегий конь, будто реальный, хрипел подо мной. Его не меньше, чем меня, пугали хаотично движущиеся на нас ряды воинства Зла. В голове сами собой вспылили строки: «…Ужасен он в окрестной мгле! Какая дума на челе! Какая сила в нем сокрыта! А в сем коне, какой огонь! Куда ты скачешь, гордый конь, и где опустишь ты копыта?»

Среди черной массы возвышались гаки. Они как тянущиеся к небу секвойи подавляли своими размерами прочих мобов армии Зла. Гаки тяжеловесно ступали по остывающему песку. Волколакам приходилось подстраиваться под ритм шагов гаков, чтобы не вырваться далеко вперед. Их налитые краснотой глаза, словно злые угольки, багровели на волчьих мордах с чрезмерно большими зубами и гипертрофированно мускулистой передней частью тела. Они могли передвигаться как на четырех конечностях, так и на двух. Я хорошо помню, как ловко мелькали на видео их серые туши.

А вон там идут раакшасы: уродливые шестирукие двуглавые мобы с горящими глазами. Их тела непропорциональны — слишком длинные руки, короткие волосатые ноги, одна голова больше другой. Вооружены они были саблями в каждой руке. Защита состояла только из намотанных на тело кусков ткани.

Я долгим взглядом окинул войско Зла: от края до края. Да, много новых мобов привела сюда Пискля. Имя им — легион.

— Где она? — лихорадочно спросила Вильгельмина. Ее покрытый броней медведь как изваяние стоял рядом с моим конем.

— Я не знаю.

— Как мы ее найдем?

— Она сама найдет меня, — громко проговорил я, чтобы услышали все.

Рядом с нами восседали на маунтах другие игроки: все сплошь элита. Многие были знакомы друг с другом не понаслышке. Но только сейчас они впервые за всю историю Утопии оказались по одну сторону фронта, а не, как обычно, являясь злейшими врагами.

Старик МакЛауд зорко оглядывал четыре тысячи игроков, выстроившись на бархане позади нас. Сегодня он командовал парадом. Номинальным лидером рейд-группы был я, но не с моими талантами стратега являться реальным лидером. Я оказался чем-то вроде знамени, за которое требовалось сражаться.

Кандидатура Старика МакЛауда единственная, которая удовлетворила абсолютного властителя Чертовсона и демократический совет клана «Посох и меч». «Святых» никто не спрашивал, но они точно были не против. Казначей, как оказалось, в бытность «святых» топовой гильдией, выиграл не одно сражение, будучи главнокомандующим, и теперь его опыт может нам сильно пригодиться.

Я успокаивающе потрепал гриву коня. Он перепал мне от «святых». Старик МакЛауд практически заставил меня сесть на него. Не дело, говорит, лидеру на своих двоих стоять, когда все верхом. Я отнекивался, говорил, что мне сподручнее умениями передвигаться, чем на маунте, на что он строго посмотрел на меня, поднял указательный палец вверх и изрек: «Настоящий лидер всегда ведет за собой людей, а как ты их поведешь без коня? Прыг-скок, прыг-скок?» Я взгромоздился на коня и вот теперь среди большого начальства смотрю на противников.