Качнулся в сторону портала, но тут же одумался. А чего это я бегу? Магия и навыки работают, так может удастся завалить обманщицу Писклю? Она тем временем становилась сильнее с каждой секундой: вот ее пятидесятый уровень превратился в пятьдесят первый, а потом в пятьдесят второй, пятьдесят третий… Похоже, что смерть Первого разблокировала ее возможности.

А пока я рассусоливался, Пискля начала действовать. От ее тела отделились две руки из овеществлённой тьмы, схватили меня, плотно оплели и подняли над башней. Я бессильно болтал ногами где-то в полуметре от крыши и со страхом взирал на НПС. Мои руки были плотно прижаты к телу. Я даже не мог использовать свое оружие.

Внимание! На острове Первого невозможно использовать умения, навыки, порталы-свитки, склянки и чат.

Ну, еще бы! Свято место пусто не бывает! Она перехватила бразды правления — и теперь здесь полновластная хозяйка.

Девочка подошла ко мне и глумливо произнесла, глядя снизу вверх:

— Это я, пожалуй, заберу.

Она вырвала у меня из руки Проклятый меч, повертела его перед глазами, а затем он исчез во вспыхнувшем пятне мрака.

Вам предложено принять задание «Вернуть меч». Задание считается выполненным в случае того, если вы сумеете добыть Проклятый меч. Награда: 16 млн. опыта; уникальная классовая вещь.

Я принял задание, а потом неожиданно тело Пискли поплыло, трансформируясь во что-то большее. Через миг передо мной стоял Грациано, тот самый, что подражал мне в зеркале. Игроки, знающие меня хорошо, нашли бы десять отличий, а те, кто поплоше знаком со мной, могли бы отличить нас по глазам: лиловые от черных; остальные же люди подмены не заметили бы, единственное, что тихо сказали бы: «Хм, как этот мерзавец скрыл свой ник?»

Вдруг руки из тьмы пропали, как и мое желание сражаться с девочкой здесь и сейчас — время этой битвы еще не настало. Меч-то тю-тю, маска тоже на последнем издыхании.

Я упал на одно колено, встретившись с крышей, после того как скилл Пискли неожиданно пропал. Наши глаза оказались на одном уровне. Пискля цинично смотрела на меня: ни малейшего признака страха или благодарности в ее глазах не наблюдалось, одно сплошное превосходство.

— Тьма имеет много лиц, — произнес я и хотел на этой ноте нырнуть в портал, раз уж она отпускает меня, но поколебавшись, попросил: — Может, не станешь убивать тех матросов, кто выжил, а?

Она молчала. Ну, хрен с тобой. Я сделал всё, что мог. Взбрыкнувшая совесть, снова погрузилась в летаргический сон. Два шага — и я в портале.

Город джиннов — это, наверное, самое стабильное место в этом мире. Чернокожие маги невозмутимо шастали по площади, а я же с задумчивым видом широкими шагами ходил туда-сюда, разглядывая свои шмотки. Придется просить гнома отнести их на починку. Прочность здорово упала. Сейчас на мне какие-то лохмотья, а не геройский сет «Громового Орла». Много золота теперь потребуется, чтобы починить их. Но это все наживное, а вот другое… Как же лихо сложилось мое путешествие по Башне Первого. Выходит, дракон охранял Зло, чтобы оно не упорхнуло на волю?