— «Бес, что скажешь? Смогу я здесь хоть что-нибудь намагичить? Или нам пора ломать дверь и бежать со всех ног?»

В этот раз голос не заставил себя ждать. И в его мыслях мне послышалась… тревога?

— «Это место действительно подавляет магию. Но сама полусфера с символами работает лишь как… резонатор, сам же источник скрыт на дне ямы. И… я словно слышу отголоски из прошлого. Отрёкшийся касался его, оставил на нём свой след, но когда-то давно. Мне нужно время, чтобы понять, как побороть его влияние.»

Что ж, придётся это время раздобыть. Надеюсь, дама не откажется продолжить столь увлекательную беседу. Что она там говорила про предложение?..

— Может, я вам службу предлагаю. Вы же сами говорили, что мы с вами близки по духу. Найти я вас нашёл, а значит, контракт свой выполнил. Осталось только передать весточку вашему отцу, и я готов заключить новый. Если условия, конечно, меня устроят.

— Вот как? Смелые слова. Что ж, может ты и прав, и такой человек мне мог бы пригодиться… Но, видишь ли, в чём дело, самое ценное, что у меня сейчас есть — это время. И оно утекает подобно воде в клепсидре. Так что мне некогда проверять твою лояльность. Разве что ты не боишься запачкать руки. А ну ка столкни свою наряженную «спутницу» в яму, и, возможно, я подумаю над твоим предложением.

— Эм-м… А что в этом случае произойдёт с человеком? — решил уточнить я. Не то чтобы я собирался скинуть туда Хорки, но интересно же.

— О, ничего страшного. Он просто станет пустышкой.

И Хорки и Колтун, заслышав о таком, синхронно сделали шаг назад, спинами вжавшись в стену. А я ещё раз глянул на человека в белом балахоне, занятого работой на дне полусферы. Теперь понятно, почему он так спокоен. Ему уже всё равно.

— Ещё одно чудо, дарованное вашим новым богом?

— Новым? — переспросила она. — О не-ет. То, что мы утратили о нём память, не делает его новым. Скорее забытым.

— Был я в храме забытых богов, и даже не в одном. Что ж, обездушенным там действительно можно стать, и это ни для кого не секрет.

— Был в храмах? — и в этом вопросе явственно послышался неподдельный интерес. — Может ты встречал… его жрецов?

— Возможно… — неопределённо ответил я. — Как минимум тех, кто умел извлекать из этих мест чуть больше, чем десяток обездушенных девиц. Так для чего всё это представление? Неужто жертвы в угоду забытому божеству? Боюсь, ему на это всё равно.

Я чувствовал внимательный взгляд Ерины, что-то поменялось в её настроении. Чем-то мои слова её зацепили. Не знаю, чем именно, но следует и дальше придерживаться этой линии разговора.