— Да помним, помним, Мазай. Не переживай, всё сделаем. Сами не потеряйтесь.

— Ну тогда удачи. Сирай, куда нам дальше?

— Следуйте за мной и старайтесь не отставать.

Спустя ещё полчаса блужданий мы выбрались в куда менее оживлённый район города. Но как сказал наш проводник, это лишь временно. Частенько по вечерам и здесь бывает не протолкнуться, так как обычно в это время возвращаются искатели. По этому поводу на небольшой площади перед их гильдией собирается немало народа. Семьи смельчаков встречают своих отцов и мужей. Другие матери, наоборот, приводят сюда своих сыновей, чтобы те поглядели на слёзы тех, кто так и не дождался близкого человека. Вот только вряд ли так просто выбить из молодой головы дерзкие мысли, коли уж они там поселились. Чужой успех всегда привлекает больше внимания, чем чужое горе. Хватает тут и простых зевак, и тех, кто всерьёз раздумывает над тем, чтобы вступить в гильдию. А ещё ушлые перекупщики, готовые выкупить находки, если таковые случились, прямо с рук, минуя гильдейский аукцион.

Нас же интересовали свободные искатели, которых можно было нанять для предстоящего дела. И у нас даже были рекомендации относительно тех кандидатур, которые стоило рассматривать вперёд остальных.

Первое, на что я обратил внимание, когда мы вошли внутрь здания — это была тишина. В отличие от гильдий наёмников или купцов здесь царил полумрак и безлюдье. Видимо, никто из искателей не спешил проводить своё свободное время со своими коллегами. И тем более делиться друг с другом информацией. Рассказанная невзначай история успеха в лучшем случае наводнит новое найденное место незванными конкурентами, а в худшем — лишит искателя жизни.

Обо всём об этом нам вчера поведал Меркаш, назвавший этих людей свободными охотниками. Гильдия искателей — это не братство единомышленников, и даже не клуб по интересам. Скорее, наоборот, попытка местной власти хоть как-то упорядочить этот промысел и установить над ним контроль, без которого искатели друг друга поубивают, ну а город лишится доходов.

— Сирай, почему в зале никого нет? Для чего тут так много места, и для кого тогда эти столы и лавки?

— Гильдия является посредником между искателями и покупателями. Тут производится оценка, после чего находки выставляются на торги. Раз в декаду здесь проводится аукцион, и тогда этот зал заполняется битком.

— И сколько гильдия забирает себе за посредничество?

— Это строжайший секрет, о котором говорить абсолютно нельзя.

— Секрет, это то, чего не знают, а не о чём не говорят, — сказал Хорки, тоже оглядывающий сейчас пустой зал. — А то, о чём нельзя говорить, можно показать. Например, на пальцах.