Принцессе не нравилась вся эта ситуация. Среди членов Совета не было бедных людей, но они все равно шли на обман, чтобы получить больше. В том числе, отправляли за магоэлементами непомерно раздутые группы, оставляя почти без защиты саму Мель. По договору с факторией искатели сами обеспечивали ее внешнюю безопасность. В рейдах крайне редко задействовали больше половины, остальные — отдыхали и готовились к следующим вылазкам. Теперь правило нарушили.

— Терикан, нужно узнать были ли прежде такие крупные вылазки. Чтобы уходила сразу сотня искателей. Или почти сотня.

— Я уточню.

—Архив , — добавила вдруг, Диана.

—Точно!

— Терикан! — поспешно добавила Ила. — В Совете Фактории нужно уточнить, в каком состоянии списки с добычей. И… как и где они обычно хранятся. Мне нужны копии. Желательно за несколько схождений… нет, даже лучше за последние два–три круга. Еще… нет, все пока.

— Я выясню, — прикрыв глаза, внутренник вышел.

Если окажется, что поднятых наплодил кто–то из Совета просто чтобы скрыть следы своих махинаций… тогда им не повезло. К примеру, в Сайнессе могли узнать о том, что Верхний Ветер с принцессой на борту отправляется в Мель. Но не узнать, для чего именно. И перестраховаться…

—Только ты сама в это не веришь, – хмыкнула Луиза.

У принцессы возникло труднопреодолимое желание показать ей глаз, а то, может быть, и оба, но она сдержалась.

—Это правдоподобная версия , — заметила Диана. —Поднятые лучше отвлекут внимание, чем, например, пожар.

—Но ?

—Тщательная проверка все равно бы все выявила, а поднятые — очень веская причина для прибытия внутренников из надзора охраны. Скрывать следы подобным образом глупо.

—А может преступник и не умен ? — предложила Луиза. —Или поторопился ?

—Верно…

Бабушка рассказывала ей как-то об убийстве одной влиятельной леоны. Ее отравили, при этом султ не предупредил ее, что в бокале яд, хотя амулет принадлежал работе мастера из Древнего Дома Обуга. Немыслимо, чтобы артефактор такого уровня допустил ошибку. Расследование длилось не меньше схождения, пока не удалось выяснить, что жертва… сама себя отравила. Не потому, что задумала самоубийство — просто перепутала бокалы. Хотела отравить соперницу в борьбе за сердце высоковлиятельного номме. Как только мотив выявили, нашли и поставщика яда. Завершила эту историю мать-императрица наставлением о том, что большой ошибкой становится не только недооценка чужого ума, но и недооценка чужой глупости. Луиза права. Злоумышленники могли ошибиться. И в этом случае, как только прибудут следователи — виновные сразу найдутся. Смогут ли оправдаться те же Лотосы, будет зависеть от того, были ли у них покровители в Сайнессе, или они все провернули сами.