Виктория удивлённо посмотрела на меня, потом на кулон.
— Ты уверен? Ты лидер, мог бы забрать себе.
— Я лидер, поэтому распределяю ресурсы эффективно, — твёрдо сказал я. — Бери, пока я не передумал. Нам нужен живой танк, а не красивый труп.
Сергей одобрительно хмыкнул:
— Дело говорит. Надевай, валькирия.
Виктория кивнула и застегнула цепочку на шее. Камень тускло мигнул, активируя бонусы.
— Спасибо, — серьёзно сказала она. — Я отработаю.
— Не сомневаюсь, — ответил я.
Едва мы закончили с дележом, как подземелье дрогнуло. Глухой, низкий гул донёсся откуда-то из глубины коридора, в который мы должны были идти. Стены завибрировали, с потолка посыпалась каменная крошка.
Факелы на стенах, до этого горевшие ровным фиолетовым пламенем, вдруг начали мигать. Один за другим они гасли, погружая нас во тьму.
— Что за чёрт⁈ — воскликнул Олег, вскидывая посох.
— Босс? — предположил Валентин, перехватывая молот.
— Или вторая фаза испытания, — мрачно сказал я, вглядываясь в сгущающийся мрак. — Приготовиться к бою!
Тьма накрыла нас плотным одеялом. Гул нарастал, превращаясь в звук тяжёлых шагов. Что-то огромное приближалось к нам из темноты. И судя по звуку, оно было очень, очень злым.
Я сжал топор, чувствуя, как сердце колотится о рёбра. Интуиция молчала — видимо, опасность была настолько очевидной, что подсказки не требовались.
— Ну давай, Система, — прошептал я в темноту. — Покажи, что ты там для нас припасла.
Глава 3
Едва мы успели перевести дух после битвы с нежитью, как коридор, уводящий нас вглубь подземелья, преподнес новый сюрприз. Из-за поворота, словно живое существо, поползли клубы белесого тумана. Он двигался неестественно быстро, стелясь по полу и поднимаясь всё выше, заполняя собой пространство от стены до стены.
— Туман? В подземелье? — настороженно спросил Олег, поправляя очки.
Я принюхался. В нос ударил резкий, химический запах, от которого мгновенно запершило в горле, а глаза начали слезиться.
— Это не туман! — рявкнул я, закрывая лицо локтем. — Газ! Ядовитый газ! Назад!
Инструкция была излишней — инстинкты сработали быстрее приказов. Мы рванули прочь от надвигающегося облака, стараясь не дышать. Лёгкие горели, словно я глотнул битого стекла. Мы бежали, не оглядываясь, слыша за спиной тихое шипение расползающейся смерти.
Выскочив из зоны поражения в следующий зал, мы буквально влетели в новую проблему. Инерция бега сыграла с нами злую шутку: мы с размаху врезались во что-то огромное, мягкое и пульсирующее.
Раздался влажный, чавкающий звук, перекрываемый низким утробным ревом. В неровном свете угасающих факелов передо мной возвышалась гора плоти. Огромная, бесформенная туша, покрытая толстым слоем полупрозрачной слизи. Слизень. Гигантский пещерный слизень.