Она кивнула, но в её глазах загорелся огонёк. Кажется, страх постепенно уступал место чему-то другому — чему — снова было не понятно.
— Понимаю.
Мы шли всё дальше, углубляясь в лес. Воздух был густым, тени деревьев длинными, а сама местность начинала напоминать мне старые фильмы про приключенцев, где за каждым поворотом может скрываться ловушка. Но дело было не только в этом. Что-то изменилось в Лизе. Она стала как-то странно оглядываться, будто искала что-то. Или кого-то.
Её глаза больше не искрились прежним страхом или настороженностью, теперь в них читалось… нечто неопределённое. Знакомство с этой местностью? Или предчувствие чего-то? Я не мог сказать наверняка. Но моя интуиция, которая уже не раз спасала мне жизнь, начала подавать тревожные сигналы. Лёгкие, как колокольчики на ветру, но достаточно настойчивые, чтобы я их заметил.
— Всё нормально? — спросил я, скашивая взгляд на её профиль.
— Да… Просто… — Лиза замялась, словно подбирала слова. — Здесь как-то… спокойно. Но, может, я просто устала. Давай немного передохнём?
— Хорошо, — кивнул я, но внутри был настороже.
Она предложила сделать привал и, сославшись на «кустики», скрылась за ближайшими деревьями. Я не стал спорить. Все мы люди, и иногда надо позволять друг другу немного личного пространства. Тем более после такого напряжённого дня.
Я присел, чтобы приготовить что-то перекусить. Из инвентаря вытащил кусок вяленого мяса и флягу с водой. Движения были размеренными, но внутри я чувствовал странное напряжение. Как будто за мной кто-то следил. Каждый раз, когда я пытался себя успокоить, интуиция словно кричала мне: «Не доверяй!»
Резкий укол в шею заставил меня вздрогнуть. Моя первая мысль была о комаре или какой-то другой лесной гадости. Но прихлопнув место «укуса», я обнаружил между пальцами короткий дротик с тонким металлическим наконечником. Мои глаза сузились, сердце мгновенно забилось быстрее. Я резко повернул голову.
И тут увидел его.
На границе деревьев, словно из воздуха, появился мужик с духовой трубкой. Его взгляд был хладнокровным, без малейшего проблеска эмоций. Он был одет в тёмную одежду, идеально подходящую для маскировки в лесу. Наши взгляды встретились, но я не успел даже схватить оружие.
Мир начал расплываться. Деревья качались, как будто танцевали. Воздух стал густым, тяжёлым, а мысли — замедленными, как тягучий сироп. Где-то в этом тумане мозг зацепился за одну последнюю подсказку от Системы:
Воздействие сильного снотворного. Время действия: 1 час.
И всё. Тьма.
Глава 11
Темнота плотно обнимала меня, словно одеяло, пропитанное страхом и неизвестностью. Первое ощущение, которое пришло ко мне из этой мрачной бездны, было ужасающе знакомым: голова просто раскалывалась, как будто её сжимали в тисках. Прямо трещит по швам. Где-то в этой какофонии боли вспыхнуло сообщение от Системы: