Действие снотворного закончится через 10 секунд.

— Ну хоть предупредила, — подумал я, стиснув зубы.

Десять секунд. Это был самый длинный отсчёт в моей жизни. Раз, два… Каждая цифра тянулась, будто нарочно издевалась. Но вот десятая секунда проскользнула, и сознание резко вернулось ко мне, будто кто-то дёрнул рычаг. Вместе с ним пришло осознание моего плачевного положения.

Первое, что я понял: башка болела ещё сильнее. Звон в ушах, тупая пульсация — полный набор. Второе: я лежу на чём-то твёрдом и холодном, скорее всего, на каменном полу. Ноги и руки словно налились свинцом, мышцы ныли так, будто я пробежал марафон с рюкзаком кирпичей.

Я замер, не открывая глаз. Движение? Шум? Ничего. Тишина была абсолютной, за исключением глухого эха капающей воды где-то вдали. Однако моя интуиция кричала, что я не один. И этот кто-то ждёт, когда я сделаю первый шаг.

Решил не рисковать. Лежу, тихо проверяю своё состояние. Попробовал пошевелить пальцами, и тут боль вспыхнула с такой силой, что я чуть не выругался вслух. Мышцы затекли настолько, что каждая попытка движения отдавала миллиардами иголок.

«Чёрт, что за дрянь они использовали?» — подумал я, активируя Лечебное прикосновение. Система тут же отозвалась мягким теплом, растёкшимся по телу, утихомирив боль. Но вместо облегчения пришло осознание: я связан. Причём крепко.

Кто бы это ни был, он явно знал своё дело. Руки и ноги были стянуты так, что я даже пошевелиться толком не мог. Металлические наручники или что-то вроде того — холодные, твёрдые.

И тут раздался голос:

— А, проснулся. Ну, значит, сейчас побазарим.

Голос был грубым, с хрипотцой, словно его хозяин курил всю свою жизнь. Я продолжал лежать, не подавая виду, что очнулся полностью. Но в груди уже росло напряжение. Я чувствовал, как этот незнакомец приближается. Тяжёлые шаги отдавались гулом по каменному полу.

— Ты думаешь, я тупой? — добавил он. — Я же вижу, как ты дышишь. Поднимай башку, герой, или я сам тебе помогу.

Медленно открыв глаза, я увидел перед собой фигуру. Здоровенный мужик с массивными плечами, одетый в потрёпанную кожаную куртку. Глаза — ледяные, хищные — сверлили меня взглядом. В руке он держал нож. Не слишком длинный, но явно хорошо наточенный. Лезвие блестело в слабом свете, падающем откуда-то сверху.

— Ну что, поговорим? Или мне тебя разговорить? — он ухмыльнулся, крутанув нож в руке.

Я молчал, пытаясь выиграть время. Нужно было понять, где я, сколько их, и что вообще происходит. Однако, судя по его настроению, долго молчать он мне не даст.

— Слушай сюда, — начал он, присаживаясь на корточки рядом со мной. — Ты кто такой, а? Откуда взялся? Чего по нашим землям шастаешь? И давай-ка без этих ваших геройских штучек. Я быстро теряю терпение.