Ночь перестала быть томной.
Глава 5
Мы дружно обернулись к источнику шума. И не зря Олег так надрывался — у входа в наш импровизированный форт виднелось нечто действительно внушительное. Массивная туша, покрытая свалявшейся шерстью, увенчанная уродливой мордой с горящими алыми глазами. Тварь подёргивалась, издавая утробное рычание и скребя когтями по доскам нашей баррикады.
— Какого чёрта… — прошипел я сквозь зубы, покрепче перехватывая «Гром».
Над головой монстра замерцала системная надпись:
Ночной Пожиратель, уровень 19
Не успел я договорить, как чудовище с рёвом боднуло головой в щит. Доски жалобно застонали под натиском, но пока держались. Впрочем, акцент на слове «пока».
— Да что же творится⁈ — голос Виктории сорвался на визг. — Мы что, в зверинец какой-то попали⁈
Я собрался с духом, окидывая взглядом свою потрёпанную, но готовую к бою команду.
— Похоже, тихая ночь нам не светит, — констатировал я, поудобнее перехватывая топор. — К оружию, быстро!
Мы рванули к баррикаде, вскидывая клинки и посохи. Монстр между тем продолжал остервенело молотить по щитам, издавая нечто среднее между рёвом и визгом. Судя по скрежету когтей по дереву, нашей защите оставалось недолго.
— Приготовиться! — выкрикнул я, занося топор. — Сергей, целься в глаза! Олег, как пробьёт защиту — жги файерболом! Валентин, Вика — держите фланги! Вперёд!
В этот момент баррикада наконец не выдержала — с треском разлетелась в щепки под очередным ударом. В пролом протиснулась жуткая морда, ощерив жёлтые клыки толщиной в мой кулак. Из пасти капала вонючая слюна, от которой на камне оставались дымящиеся следы.
Тварь взревела и, разметав остатки нашего укрепления, начала протискиваться внутрь. Размером она была с крупного быка, только передвигалась на двух искривлённых задних лапах, а передние конечности напоминали человеческие руки — если не считать длинных изогнутых когтей.
— Держись от него подальше! — заорала Виктория, отшатываясь назад.
Валентин, выругавшись, рванул навстречу чудовищу, выставив перед собой импровизированный щит. Мы с Сергеем и Олегом шарахнулись в стороны, едва успев увернуться от удара когтистой лапы, расколовшего камень там, где секунду назад была моя нога.
Началась бойня.
Рёв монстра, лязг скрещивающихся клинков, крики раненых, хруст ломающихся костей под ударами когтей, жуткая вонь разлагающейся плоти — всё слилось в единый кошмар. Я метался по тесной пещере, швыряя топор в бугристую шкуру твари. Руки тряслись от напряжения, пот заливал глаза, дыхание вырывалось хрипами.
Увернуться, поднырнуть, откатиться, вскочить, метнуть оружие, снова увернуться — и так раз за разом, в бешеном, изматывающем ритме боя. Навык «Метатель» работал безотказно, возвращая топор в ладонь после каждого броска, но урон был мизерным.